Villatoro, pasar o no pasar

Todo piloto que ha ido a volar alguna vez a Piedrahíta se ha planteado en algún momento esta sakespeareana cuestión. En este caso mas que una duda es una pregunta acerca de lo que nos deparará el destino. No es de extrañar, ya que si bien suele ser uno de los objetivos de la mayoría de los voladores que se acercan por esa zona, muchos de ellos suelen terminar esos días de vacaciones que habían reservado para cumplir dicho objetivo, o tal vez otro más ambicioso como es marcarse unos cuantos kilómetros de viaje, sin haberlo conseguido. Algunos de ellos sin ni siquiera haberse aproximado a él. Y sin embargo, si se tienen en cuenta ciertas peculiaridades, creo que no es tan difícil. Con la autoridad que me da el hecho de haber "pinchado" 37 veces en los últimos 6 años intentando cruzar ese maldito paso, voy a intentar echar una mano a quien tenga la paciencia de leer este artículo.

Antes de entrar en materia debo de advertir que los consejos que voy a dar corresponden a la forma que a mi entender tiene más posibilidades de éxito para cruzar el Puerto de Villatoro un día típico de verano. El vuelo libre no es una ciencia exacta (en eso entre otras cosas reside su encanto) y ya se ha cruzado, incluso se han hecho grandes vuelos, de todas las formas imaginables. Me atrevería a afirmar que se ha pasado por todas las partes desde La Serrota hasta las Antenas y a todas las alturas, desde "levantando los pies" en el collado hasta sin enterarse por estar a más de 4000 m. de altura y no poder distinguirlo. También se ha rodeado, por el sur de La Serrota o por el norte de las Antenas.

En realidad, la mayor complicación posiblemente no esté en el mismo Puerto de Villatoro, sino en el valle de Villafranca. Este valle, situado de forma casi perpendicular a la trayectoria que solemos llevar, canaliza una importante brisa y debido a eso, genera pocas ascendencias por lo que nos obliga a perder gran altura para cruzarlo. Esto es mas cierto cuanto más cerca estés de la imaginaria línea que une la ladera de los Corrales con la Ladera de los Pinos. En esa zona, el valle es más estrecho, la brisa más potente las ascendencias casi inexistentes y las hundidas generosas (no obstante, se ha cruzado por allí muchas veces, aunque se halla fracasado muchas más). Si a todo esto le unimos que después de cruzar este valle tenemos que volver a ganar gran altura para poder atravesar con garantías el Puerto, tendremos una idea bastante aproximada del problema al que nos estamos enfrentando.

Hechas todas estas consideraciones previas, será mejor empezar por el principio. Para empezar con buen pié, es importante no aterrizar en el campo intermedio que hay debajo del despegue de Peñanegra. Esto puede parecer una perogrullada, pero es donde acaban una gran parte de los intentos no ya de cruzar el Puerto de Villatoro que no debería ser un objetivo, sino de marcarse un magnífico vuelo de cross. Si después de despegar, no consigues ganar altura, o si no haces mas que perderla, no hay que empeñarse en permanecer pegado a la ladera que termina en dicho aterrizaje, es mejor abrirse con la mayor altura posible al valle, donde normalmente en los días buenos (que son los que nos permiten las grandes empresas) todavía nos esperan por lo menos un par de oportunidades.

Un apoyo fundamental, y quizás la clave del éxito, es la zona de los Corrales. Hay por esa zona una buena térmica de servicio, que como todos los servicios es intermitente, y tiene su origen en los campos al pié de la ladera donde hay un edificio de tejado gris claro que son unos establos -ojo, de reses bravas- y en el bosque que hay debajo de los Corrales. Dependiendo de los días está mas pegada a la ladera o sube más vertical desde el valle. Debemos trabajarnos esta zona con paciencia y no precipitarnos marchándonos de ella sin haber conseguido suficiente altura aunque estemos viendo desde allí como otros voladores, aves o humanos, están ganando altura por la zona de Villafranca. Aumenta mucho nuestras posibilidades si hemos conseguido en esta térmica por lo menos la altitud de 2500 m. Así podremos atravesar el valle y presentarnos en la zona de la Cantera con altura suficiente como para no vernos obligados a tener que acertar a la primera o a depender de una salvación "in extremis".

La siguiente térmica que debemos perseguir, y que si todo va bien suele ser la definitiva para superar el Puerto, es la que se desprende de la cresta de la Cantera alimentándose tanto del valle al Norte de la misma donde están situados la N-110 y sobre todo el pueblo de Casas del Puerto, como de la parte sur, del valle formado por la Ladera de los Pinos y la propia de la Cantera. Todas las térmicas que se forman a ambos lados, a veces hasta la que desprende Villafranca, -por eso es recomendable pasar por encima del pueblo- acaban por confluir en una sola que suele ser amplia y potente y nos puede dejar colocados en el techo del día y casi sobre la vertical del Puerto.

A veces ocurre que llegamos a dicha térmica que es cíclica como todas- cuando está en la fase de debilitamiento y no conseguimos coger la suficiente altura aunque hayamos derivado casi hasta el Puerto. En este caso, de nuevo no hay que precipitarse. Es mejor volver de nuevo sobre nuestros pasos y situarnos sobre la vertical de la cresta de la Cantera a esperar el siguiente ciclo. ¡¡Nunca!! cruzar el Puerto con poca altura por dos razones:

• Si estamos a menos de 2000 m. (600 m. sobre el paso), porque teniendo en cuenta las fuertes descendencias que hay al otro lado es muy difícil llegar al pueblo de Villatoro y en el camino no hay casi aterrizajes pero si puede haber rotores.

• Si estamos a menos de 2500 m., porque seguramente con esa altura no encontremos nada ya que las primeras térmicas en esa zona suelen estar en los alrededores de Amavida a 7 Km. del Puerto.

Creo que este es el mejor camino, por supuesto que hay variantes, a veces, cuando no se consigue altura suficiente, una solución es pasar por la parte de la antena que está más cerca del Puerto y continuar por encima de la Sierra de Ávila. Normalmente no se llega a ningún lado así, pero al menos evitamos las descendencias que hay al Este del puerto y lo único que arriesgamos es una caminata hasta la N-110 en caso de que aterricemos por allí arriba. Si no tenemos miedo a las caminatas con el "armario" (ropero y de tres cuerpos) a la espalda, otra variante que funciona los días de viento componente Noroeste es derivando la térmica de la Ladera de los Pinos o la de Villafranca o incluso la de Casas del Puerto pasar por La Serrota, aunque de esta manera quedemos camino del Puerto de Menga y expuestos al maravilloso venturi que siempre se forma allí.

Cito una frase de Steve Ham, con toda seguridad el piloto que más veces ha pasado el puerto, y también probablemente el que más veces ha pinchado a pesar de mis 37 pinchazos: Hasta que no estés en Amavida, en realidad no has cruzado Villatoro.

Como os podréis imaginar, a todo lo que he contado aquí le falta muchos matices, decía antes que esto no es una ciencia exacta, y a la hora de la verdad lo único que cuenta es la propia experiencia e intuición del piloto, así que ¡Suerte y al Villatoro!.

Escrito por Roberto Fernández.  robernet@jazzfree.com