Francisco Durante, nacido en Frattamaggiore en 1684, procedía, como tantos
otros artistas de su época, de una familia vinculada a la música. Su padre
cantaba en la parroquia local, y su tío, sacerdote y músico, sucedió a
Cristoforo Caresana en el cargo de primo maestro del prestigioso
conservatorio de San Onofrio de Capuana en Nápoles. La responsabilidad de la
educación musical de Francesco tras la muerte de su padre recayó sobre su tío
, pero no se conocen demasiados datos acerca de su formación posterior
(probablemente con Pasquini y Pitoni) ni se han encontrado pruebas
documentales de sus viajes a Sajonia y Austria a los que alude alguno de sus
biógrafos. Al igual que su tío fue primo maestro en diversos
conservatorios napolitanos.
Su producción incluye numerosas obras de carácter pedagógico y música
instrumental, pero al contrario que otros compositores de su tiempo que se
dieron a conocer en virtud de sus habilidades operísticas, alcanzó la fama
gracias a la calidad y originalidad de su música sacra, cuyas peculiares
características influyeron en algunos de sus alumnos de la talla Pergolesi y
Paisiello, continuadores de la tradición iniciada por su maestro.
Su fama como compositor alcanzó en su tiempo la más alta estima; fue
protagonista de una acalorada disputa que dividió a una parte de la sociedad
napolitana vinculada al mundo de la música en "durantistas " y "leístas"
(partidarios de Durante y Leo, respectivamente). Si bien esta disputa se
recuerda como una pugna entre la preocupación por los efectos expresivos en
la estructura polifónica versus el contrapunto puro y duro de la
tradición barroca, la verdad es que se basaba en cuestiones de tipo más
técnico, como si el intervalo de cuartas era, según qué circunstancias,
consonante o disonante.
De las cinco misas de réquiem que se atribuyen a Durante sólo tres son suyas
con certeza.. Aún no ha sido grabado en disco compacto su Réquiem en do
menor para 8 voces, que se considera uno de los réquiems orquestales más
importantes de principios del XVIII. El sello Bongiovanni nos ofrece en esta
ocasión el Réquiem en sol menor para coro mixto a cuatro voces y orquesta
(1738), cuya característica más llamativa es la alternancia entre
secciones contrapuntísticas y homofónicas y el empleo de disonancias. La obra
es un ejemplo interesante de la transición entre el contrapunto barroco y
las exigencias expresivas más propias del Clasicismo.
Como complemento del programa se ofrece una parte de las Lamentaciones de
Jeremías del mismo autor para soprano, contralto, coro mixto y orquesta,
que ya se encontraban grabadas íntegramente en una mejor versión a cargo
del Collegium Carhusianum comentada en el nº 33 de este mismo Boletín
(CPO 999325-2). El disco no incluye los textos de la Biblia, pero sí unas
notas de Andrea Zaccaria que presentan el interesante panorama de la
música napolitana e intentan establecer un paralelismo entre la evolución de
la ópera y la de la música sacra, y la conexión entre estos géneros a través
del drama sacro, producto típicamente napolitano.
GB 2152-2
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