Giovanni Gabrieli, como casi todo el mundo sabe, nació y murió en Venecia, y fue alumno de su tío Andrea. Lo que ya sabe menos gente es que en su juventud y siguiendo el ejemplo de su tío, trabajó en la corte del Duque Alberto de Baviera en Munich. Cuando éste murió, la mayoría de los músicos que ejercían allí su profesión (excepto Orlando di Lasso) abandonaron aquella corte. Giovanni Gabrieli volvió a Venecia, donde pronto consiguió por concurso el puesto de organista de San Marcos, cargo que ostentaría hasta su muerte. Pero su viaje a Munich no es la única razón por la que los intérpretes del compacto que aquí se reseña han decidido titularlo "Gabrieli Tedesco". Gabrieli ejerció en Alemania una influencia igual o incluso mayor que en su Italia natal; una de sus colecciones más importantes, las Sacrae symphoniae, tuvo en este país centroeuropeo una extraordinaria difusión, a la que contribuyeron alumnos suyos de la importancia de Schütz, entre otros . Su estilo consiguió conjugar simplicidad y magnificencia, y su éxito se basaba en una técnica que hacía uso de intensos contrastes: uso de los cori spezzatti (especie de técnica de escritura en dos coros, casi un antecedente del sonido estereofónico), diálogos entre las voces solistas y los coros, entre las voces y los instrumentos, y entre la cuerdas y los vientos, que acostumbran a contestarse en ecos. Sin embargo, sus obras a partir de 1605 manifiestan características diferentes. Abandona paulatinamente los cori spezzati y profundiza en la importancia y expresividad del acompañamiento instrumental; introduce el bajo continuo, con lo que enriquece progresivamente sus obras al permitir que las voces sean acompañadas unas veces por el órgano y otras por otros instrumentos. Pero las obras sacras de Gabrielli pertenecientes a los últimos años de su vida gozaron en Italia de menor popularidad, desplazadas por géneros que en aquellos momentos alcanzaban su auge, como la ópera. Quizá esto explique por qué algunas de sus últimas composiciones no aparecen en fuentes italianas y sí lo hacen en la Alemania Protestante, donde el compositor aún disfrutaba de gran estima. Algunas piezas tienen rasgos tan especiales, incluso excéntricos, que su publicación en Italia ante un auditorio mucho más exigente que había cambiado de gusto probablemente hubiera colocado a Gabrieli en una difícil posición como blanco de todo tipo de críticas.