Para quien todavía no disfrute de la dicha de conocer a este grupo (que no es, como una vez oí comentar, "unos simples competidores que les han salido a las Anonymous 4, pero en género masculino"), diremos que su formación habitual se basa en las voces de cuatro hombres: Robert Harre-Jones, alto; Charles Daniels, tenor; Angus Smith, tenor, y Donald Greig, barítono. Su repertorio habitual es la música vocal europea entre los años 1000 y 1500. Sus excelentes grabaciones para el sello Metronome han probado sobradamente su gran calidad; son especialmente recomendables sus discos dedicados respectivamente a Loyset Compère y John Dunstaple (por éste último recibieron un premio Gramophone), y Papas y Antipapas, que reúne música de las cortes papales de Roma y Aviñón. En este mismo sello han publicado este año otro fantástico disco, Passion, una antología de composiciones del siglo XV directa o indirectamente relacionadas con la pasión de Cristo que ha merecido numerosos elogios por parte de la crítica. El grupo siempre ha hecho gala, desde su formación en 1988, de un gusto exquisito, unas excelentes dotes técnicas e interpretativas y una infinita preocupación por las particularidades de afinación y pronunciación en el repertorio escogido. Pero creo que en este registro se han superado a sí mismos; demuestran vivir un momento brillante, y sus voces, que parecen haber alcanzado su plenitud, suenan tan limpias y brillantes como si procedieran de los tubos de un órgano bien afinado. Pensemos además que hacen falta por lo menos ocho personas (el doble) para producir resultados similares en las versiones de los Tallis Scholars o The Clercks' Group.

           Por si no tuviéramos bastante con la misa, el compacto se completa con siete chansons del propio Ockeghem que convierten el disco en una demostración palpable de la admiración que el compositor sentía por Binchois, admiración que se demuestra no solo en sus estilos, que presentan multitud de semejanzas, sino también en el título de la misa, así llamada porque está basada en una composición homónima de Binchois, y en la sobrecogedora Mort tu as navre de ton dart, incluida en esta grabación, que es un homenaje a Binchois en forma de lamento por su muerte. La interpretación del Orlando Consort, en un repertorio tan difícil como es éste, es lo suficientemente flexible como para conseguir pulsar las delicadas cuerdas del alma y resultar rigurosa al mismo tiempo. Se supone que estas siete composiciones deben consolarnos de la prolongada ausencia en nuestro país de un volumen doble dedicado a la producción secular de Ockeghem en L'Oiseau-Lyre a cargo del London Medieval Ensemble.

           Creo que el acierto de Archiv al elegir a este grupo debe ser refrendado con nuevas colaboraciones, aprovechando su actual estado de gracia. Quien aún no posea ninguna de las dos excelentes versiones ya citadas de esta misa, y quien, aún poseyéndolas, desee ser atrapado por la arrebatadora seducción del Orlando Consort, no debe desaprovechar la oportunidad de escuchar este disco, en cuyo libreto se adjuntan, como atractivo añadido, las esclarecedoras notas de Jaap van Bethem y de David Fallows. El compacto fascinará también a los audiófilos por la nitidez y transparencia en la toma de sonido.