La casualidad ha querido que aparezcan en este mismo número los comentarios de dos compactos que contienen la misma obra, la misa De plus en plus. Aclararemos que tanto mi reseña como el disco de The Clerks' Group en ASV Gaudeamus son anteriores a la publicación del trabajo de los Tallis Scholars. Podemos, pues, prescindir de los datos históricos y biográficos, que ya han sido incluidos en la anterior crítica.

           Cuando alcanzamos la cima del nivel de la calidad interpretativa, resulta muy difícil establecer comparaciones sin dejarnos arrastrar por la subjetividad. Sin embargo, el coleccionista querrá sin duda conocer la respuesta a varias preguntas. ¿Quién hace competencia a quién? ¿Qué grabación tiene la combinación de obras más ventajosa? ¿Cuál debemos adquirir sin más dilación en nuestra tienda de discos?

           La grabación de los Tallis parece a primera vista más tentadora, pues contiene dos misas muy difíciles de encontrar. La misa Au travail suis no estaba disponible en compacto, y de la misa De plus en plus no existía otra alternativa que la de The Clerks' Group. Se incluyen además las dos chansons que dan título a las misas. La experiencia de los Tallis Scholars en el repertorio de la música sacra renacentista, avalada por más de una treintena de grabaciones, les otorga una ventaja de la que pocos pueden presumir. La magnífica empastación del coro, así como la pureza de las voces, se hace evidente en muchos momentos de extrema dificultad, como el Gloria de la misa De plus en plus, el Sanctus de la misa Au travail suis o el Agnus Dei II de esta misma misa. No se puede pedir más. Sin embargo, puede decirse que las dos grabaciones son complementarias. Una buena parte del credo de la misa Au travail suis cita literalmente el credo "de village" del propio Ockeghem, que sólo puede encontrarse en el compacto de ASV Gaudeamus. Las numerosas grabaciones de calidad que The Clerks' Group han dedicado al compositor del primer réquiem polifónico de la Historia garantizan un profundo y autorizado conocimiento de una materia en la que se han convertido en los especialistas por antonomasia. Por otra parte, el enfoque de los Tallis es muy acertado. En su compacto aparecen dos misas con el común denominador de estar basadas en una canción profana, pero estilísticamente muy diferentes, lo que pone de manifiesto la habilidad de Ockeghem para la búsqueda de distintas soluciones que resuelvan un mismo problema de composición. De esta manera puede entenderse la dificultad de definir un "patrón Ockeghem" al que se ajusten las obras de dudosa atribución. Las notas del propio Peter Phillips, muy documentadas, nos informan detalladamente sobre las interesantes particularidades de cada una de las obras, y se convierten en una guía de imprescindible valor a través de los intrincados vericuetos de la polifonía del compositor de la voz de oro que tanto fascinó a Erasmo de Rotterdam. Las dos ofertas de ASV y Gimell son tan sugerentes y el repertorio es tan bello que resultará difícil decantarse a favor de sólo uno de ellos. Ojalá que el año Ockeghem nos siga deparando más sorpresas como éstas.