Figura 1. El correo basura abunda.
Una de las mejores cosas de Netscape 7.1 es que incluye el potente filtro de correo basura (conocido como "spam") que fue introducido en Mozilla 1.3. La tecnología del filtro está basada en el análisis Bayesiano del contenido entrante, y de esta forma puede ser entrenado por el usuario para que cumpla sus necesidades particulares de lucha contra el correo basura. Esta habilidad puede reemplazar el uso de filtros en el servidor o se puede usar conjuntamente con tales filtros.
Durante las pruebas de los binarios internos de NS7.1, descubrí que había determinados ajustes de los filtros que aceleraban el proceso de entrenamiento de los filtros al tiempo que evitaban el borrado de correo legítimo. Si está actualizando el cliente de correo Netscape o pensando en cambiarse a él, puede encontrar útil este repaso a lo que descubrí. Definitivamente, la tecnología me ha complacido: en solo unas semanas, la cantidad de correo basura que escapaba a los filtros era practicamente cero y conseguía todo mi correo legítimo. Combinado con el bloqueo de ventanas emergentes incorporado en Netscape desde la versión 7.01, Netscape 7.1 hace que la web y el correo vuelvan a ser divertidos.
Figura 1. El correo basura abunda.
La primera vez que inicie Netscape 7.1, los controles de filtrado de correo basura ya están activados. Puede acceder los controles por "Controles de correo basura" en el menú "Tareas". Esto es lo que la configuración por defecto hará en sus cuentas:
Para empezar, esto ya tiene muy buena pinta, pero hay una forma de mejorar la configuración. Aconsejo cambiar el tercer ajuste y desactivar el mover el correo que los filtros marcan como basura.
Figura 2. Ajustando los controles para el entrenamiento.
¿Por qué? Porque cuando comience a filtrar las reglas no están todavía bien ajustadas. No son malas separando el correo basura del correo legítimo, pero no son tampoco perfectas. Mi estimación aproximada de aciertos de los filtros estaba rondando el 80%, con diferentes cuentas con diferentes grados de éxito. Eso es definitivamente mejor que nada, pero también significa que alrededor de un 20% de su correo quedará mal clasificado: correo basura que terminará en su bandeja de entrada, y correo legítimo que terminará en la carpeta de correo basura (estos últimos se conocen como "falsos positivos").
Los falsos positivos no son una gran tragedia, porque siempre puede ir a la carpeta de correo basura y recuperar el correo legítimo. Todo lo que tiene que hacer es marcarlo como que no es correo basura y moverlo a la carpeta donde se supone que debe ir. Aunque esto puede hacerse aburrido. Me ha parecido mucho más eficiente dejar que el cliente de correo pase unos días marcando correo como correo basura, pero sin moverlo a ningún sitio. Esto deja revisar los mensajes en el lugar, ajustar la clasificación de correo basura como sea necesario y, entonces, arrastrar todo el correo basura a la carpeta de correo basura. Una forma de acelerar este proceso es usar la lista desplegable "Ver" encima de la lista de mensajes. Puede seleccionar "Correo basura" para ver solo los mensajes de la carpeta marcados como correo basura. Esto permite hacer cambios de última hora y arrastra la colección entera a la carpeta de correo basura.
Durante esta fase, depende de usted mismo dejar activada la opción "Mover mensajes entrantes identificados como correo basura a la carpeta de correo basura". Puede ser desconcertante que el correo desaparezca en el momento que lo marque como correo basura y si alguna vez marca equivocadamente un mensaje como correo basura tendrá que bucarlo en la carpeta de correo basura. En cambio, el verdadero correo basura desaparece rápido.
Mi experiencia fue que después de aproximadamente una semana examinando atentamente los filtros de correo basura, ya se acercaban a un 99% de aciertos, con apenas falsos positivos (correo legítimo erróneamente identificado como correo basura). Una semana más así no produjo grandes cambios en la relación de aciertos, aunque los falsos positivos descendieron a prácticamente cero.
Fue en este punto que decidí volver a activar la opción para mover automáticamente el correo marcado como correo basura a la carpeta de correo basura. La esperanza era no encontrarme con más correo basura en mis bandejas de entrada y que pudiera ir a la carpeta de correo basura periódicamente para comprobar si había falsos positivos persistentes. Con algo de agitación, me lanzé y lo hice.
En los siguientes días, encontré uno o dos correos basura que burlaban el filtro cada día. Dado que mis niveles anteriores de correo basura estaban en el orden de 50-100 mensajes diarios esto suponía un enorme alivio. Iba a la carpeta de correo basura dos o tres veces al día, comprobaba que no había falsos positivos y marcaba el correo basura nuevo como leído. Esto me permitía ojear rápidamente mi listado de carpetas y ver cuantos correos basura nuevos habían llegado.
Lo que descubrí es que mi relación de falsos positivos era de hecho cero. Hubo un mensaje que llegó durante ese periodo y que fue mal identificado como correo basura. Era de alguien con quien no me había escrito antes, y el la linea del asunto, para ser honesto, era un tanto sospechosa ("Advice needed," que es bastante similar al asunto de varias variantes de timos nigerianos). Con esa excepción, cada correo identificado como correo basura era en efecto correo basura.
Unas pocas semanas más usando esta combinación produjeron los mismos resultados básicos: un par de mensajes al día escapando al filtro y sin falsos positivos.
Mientras escribo esto, estoy considerando dar un paso más, que sería borrar automáticamente el correo que ha estado en la carpeta de correo basura durante más de un periodo de tiempo. En este punto, me parece que los filtros de correo basura son lo suficientemente buenos para configurarlo a 7 días, lo cúal me da suficiente tiempo para revisar los falsos positivos (mi paranoia de perder datos legítimos) cada unos cuantos días, ahorrando espacio en disco. El correo basura borrado no perjudica a los filtros, así que el único problema posible es dejar accidentalmente correo real durante más de una semana. Con el tiempo, probablemente bajaré el periodo de borrado a cinco días, después tres, y uno.
Otra forma de conseguir el mismo efecto sería mover el correo marcado como correo basura a la papelera, en lugar de a la carpeta de correo basura. Encuentro más útil mantener mi correo basura en su propia carpeta, porque significa que en la papelera todo son correos que he borrado manualmente, pero sus preferencias pueden variar.
Mientras tratamos el tema, hay otro grupo de ajustes que puede considerar: la sección "Acuse de recibo" de las preferencias de "Correo y noticias" de su cuenta. Puede elegir que nunca se envíen acuses de recibo, por supuesto, que evitará que se notifique al "spammer" de que su cuenta existe. Si esto le parece exagerado, puede reclamar un poco más de control. Definitivamente recomendaría poner los tres ajustes a "Preguntarme" como mucho, y posiblemente mezclar "Preguntarme" y "No enviar nunca". Como ejemplo, yo tengo mis preferencias configuradas para no mandar nunca un acuse de recibo si mi nombre no aparece en las lineas Para: o Cc: del mensaje. Para todos los demás mensajes, hago que el cliente me pregunte si quiero enviar acuse de recibo o no.
No menos importante para esconderse de los spammers es deshabilitar las cookies, imágenes y scripts en el cliente de correo. Esto se debe hacer usando tres cuadros de diálogo diferentes, pero vale la pena el esfuerzo. En el diálogo general "Preferencias...", visite los tres siguientes paneles:
Figura 3. Manteniendo las cookies alejadas del correo y las noticias.
En cada uno de estos paneles hay opciones para activar o desactivar estas características en el correo y las noticias. Asegúrese de que los tres están desactivados para mayor seguridad. Como ejemplo, muchos "spammers" usan URLs de imágenes para detectar una cuenta de correo activa. Si carga una de esas imágenes, el servidor del "spammer" grabará que la imagen fue cargada y descifrará la cuenta que recibió ese mensaje particular. La única forma de evitar esto es desactivar la carga de imágenes para empezar. De forma similar, la ejecución de javascript en los correos es demasiado peligrosa para permitirse y debería asegurarse de que está desactivada, no importa si recibe mucho o poco correo basura.
Hay una última cosa a resaltar, y es que aunque puede borrar correo basura sin perjudicar el entrenamiento del filtro, no puede borrar el fichero del filtro (training.dat, alojado en cada carpeta de perfil) sin reiniciar sus filtros a su estado inicial. Si hace esto, tendrá que empezar de nuevo todo el proceso de entrenamiento. Por supuesto, si eso pasa, no le faltará material para el entrenamiento.
Aunque llevó un par de semanas tener los filtros de correo basura del cliente de correo de Netscape correctamente ajustados, fueron 2 semanas bien invertidas. Mientras escribo esto, mi problema de correo basura ha desaparecido casi completamente, y estoy más seguro de que no estoy perdiendo correo legítimo entre la avalancha de correo basura que normalmente llenaba mi bandeja de entrada. Al ser flexible en opciones, siento que realmente tengo control sobre mi correo, posiblemente por primera vez en años.