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Esta historia ha sido traducida por Mendhi, miembro de Xenafanfics. Cuenta con el permiso de la autora para su traducción y publicación en Internet.

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Las palabras o expresiones escritas entre asteriscos (*) vienen en castellano en el texto original.

:: LA NOCHE ANTES DE NAVIDAD ::
(T'WAS THE NIGHT BEFORE CHRISTMAS)

Por Melissa Good

Kerry cuidadosamente colgó el último, pequeño ornamento de madera sobre el árbol, retrocediendo para inspeccionar su trabajo cuando hubo terminado.

—Allí —se dio la vuelta para mirar a la mujer de extensos miembros y cabello oscuro, reclinándose sobre el sofá mirándola a su vez—. ¿Cómo está?

Dar inclinó su cabeza a un lado y examinó el árbol.

—¿Ése es el último? —acarició la cabeza de una Labrador color crema que estaba dormitando sobre el sofá junto a ella.

—Síp —Kerry cruzó sus brazos a la altura del pecho.

—Qué bien, porque pienso que uno más y nos caería una avalancha sobre nuestras manos —Dar se río entre dientes, sonriendo abiertamente cuando Kerry le dio una falsa mueca—. Es perfecto, Ker —se ablandó, admirando los ocho pies de estatura adornados con las luces, el espumillón, guirnaldas, y una plétora de brillantes ornamentos—. La única cosa que falta son las castañas asadas a fuego abierto.

—Bien, al menos que quieras estar en la cocina conmigo sosteniéndolas sobre el gas de los quemadores… —Kerry caminó y se sentó a lado de Dar—. Eso es todo lo que podemos hacer ya que no tenemos fuego abierto en el que asarlos.

Se sentaron juntas, y miraron el centelleo del árbol alegremente.

—Además… —dijo Kerry—. No hay ninguna manera de que ese árbol se vaya a caer. Hay demasiado sujetándolo —miró las pilas y pilas de regalos debajo del árbol—. No puedo esperar a mañana.

—¿Para abrir tus regalos? —Dar la molestó—. ¿O para nuestra fiesta?

Kerry le enseñó su lengua.

—Ambos —admitió—. Adoro el Día de Navidad, por muchas razones.

Dar movió los dedos de sus pies, cubiertos por las medias, con satisfacción.

—Yo también —dijo—. ¿Qué te parece si nos vamos a la cama, para que así llegue más pronto?

—Está bien —Kerry se puso en pie—. Déjame sólo poner el regalo para Santa, ¿sí? —desapareció en la gran cocina bien iluminada. Un guante acolchonado estaba tendido sobre el mostrador, lo recogió y abrió el horno con él—. Hm… ¿Hey, Dar?

—¿Sí? —la voz de Dar sonó justo detrás de ella, y su respiración hizo cosquillas a la oreja de Kerry.

Kerry saltó.

—¡Yipe!

—Mmmm —Dar hizo caso omiso de la moción y miró con atención sobre el hombro de Kerry—. Ésos huelen bien.

—¡Son para Santa! —Kerry apuntó con su guante a Dar—. ¿Así que no te hagas ideas —se puso el guante sobre su mano otra vez y retiró la bandeja llena de galletas, poniéndolas sobre un apoyo para que se enfriaran.

—¿Ho ho ho? —Dar puso su barbilla sobre el hombro de Kerry, olfateando esperanzadamente.

—Darrrr…

—Vamos. Hay una docena de galletas. No se dará cuenta de que falta una —protestó Dar—. Y además, sabes que terminaré comiéndomelas para el desayuno.

Kerry suspiró, entonces recogió la última galleta sobre la bandeja, rompiéndola por la mitad y ofreciendo una parte a Dar—. Es cierto. Toma —observó a Dar mordisquear el trocito de la galleta de chocolate caliente con delicadeza, entonces tomó una mordida de la otra mitad—. Saben bien ¿huh?

—Perfectas —Dar asintió—. Ligeramente crujientes por fuera, suaves por dentro, chispas agradablemente tibias —caminó hacia el refrigerador—. La única cosa que necesita es…

—Leche —Kerry se río mientras apilaba las galletas sobre un gran platón—. Dame un vaso para acompañar esto —no estaba realmente segura de por qué guardaba la tradición, desde que era ciertamente suficiente que Dar querría ir directamente por el platón a la mañana siguiente, y ambas sabían de dónde procedían los regalos debajo de ese árbol en la sala. Pero era una bonita tradición… una en que podrían regresar un poco de lo que se habían dado, y Kerry siempre se había sentido cómoda con eso.

Así que llevó el platón a la sala, así como al vaso de leche y los puso sobre la mesa del comedor junto a la hermosa, fragante pieza de centro. Entonces se dio vuelta y levantó las manos para sujetar a Dar, sonriendo cuando su pareja se acercó y se las tomó. Atrajo a Dar hacia ella y se besaron delante del árbol, poniendo sus brazos alrededor una de la otra y simplemente disfrutaron del momento.

—Vamos, chica del cumpleaños. Es tiempo de ir…

—¿A ponerme en mi traje de cumpleaños? —preguntó Dar.

Kerry sonrió abiertamente.

—Sí —desabrochó uno de los botones de Dar, y enganchó su dedo en torno a un segundo, tirando de ella hacia el dormitorio—. Otra razón por la que adoro la Nochebuena.

Dar puso sus brazos alrededor de Kerry y se las arreglaron de algún modo para pasar por la puerta del dormitorio sin romper el beso. Chino bostezó y trotó detrás de ellas, yendo a su canasta y haciéndose un ovillo adentro.

En la sala, el árbol continuó centelleando, lanzando reflejos llenos de color contra las ventanas de vidrio deslizables y simulando al ausente cielo estrellado.

La media noche fue interrumpida por un suave campaneo del reloj de pared que resonó ligeramente en el usualmente silencioso y oscuro apartamento.

Las ramas del árbol se agitaron, balanceándose ligeramente y produciendo el más bajo de los tintineos, y las luces bajaron como una dorada neblina que se expandía entre ellas. Bajaron y se elevaron, esparciéndose como polvo en el interior de la sala en forma de una manta cálida antes de unirse en dos distintas figuras.

—Ooh. Me gusta éste, Xe —dijo la primera, y más pequeña.

La más grande musitó enseguida.

—Linda —vino la respuesta—. Pero mira este lugar. Otra caja. ¿Por qué están todos en cajas?

—Mm… no es realmente una caja. Se parece más a montón de cajas. ¡Mira la ventana!

—¿Qué océano es ése? —la figura extendió una mano más allá del cristal, luego la atrajo de regreso—. Hace calor afuera.

—No lo sé —la pequeña se movió a lo largo de las paredes—. ¡Oh, Xe, mira! ¡Mira esto!

Las dos formas doradas se unieron.

—Un pez —la más grande dijo pragmáticamente.

Un mechón de luz tocó el marco.

—¿Cómo pusieron el pez ahí? ¡Está aplanado!

Una baja, suave risa imperceptible cruzó el aire.

—Sigues haciendo preguntas después de todo este tiempo ¿hmmm?

—Bien. ¿Qué más cosas aprendes? —la más pequeña se precipitó emergiendo en un remolino de luz—. Oh, Xe, ¿no es bonito?

—¿Qué es?

—No lo sé, pero mira todas las pequeñas velas.

—No creo que sean velas. No calientan.

—Lo que sea. Sin embargo, esto no es diferentes de nuestra cabaña. ¿ves?

Dos nubes de luz descendieron y se posaron sobre el sofá.

—Ah —la más alta rió entre dientes—. Definitivamente una de nosotras. Huele ese cuero.

La más pequeña rió suavemente.

—No creo que eso sea heredado.

—Seguro que sí. Todas ellas lo tienen —replicó la más alta—. Asientos de cuero, bolsas de cuero, ropa de cuero…

—Silencio —la más pequeña susurró—. Oh, Xe… —un halo de luz le rodeó—. Este es un lugar feliz.

La alta figura se extendió a lo largo del sofá, formando una larga y elegante imagen descansando en ese lado. Puntos de luz siguieron la otra ondeante nube.

—¿Cómo puedes decirlo?

La nube más pequeña se expandió, lanzando zarcillos que cruzaron el espacio.

—Puedo sentir el amor —se movió hacia atrás pasando al otro lado de la habitación—. ¡Oh!

—¿Ahora qué? —la más grande se giró hacia arriba, envolviéndose alrededor de la más pequeña con gracia sinuosa—. ¿Más peces?

—Ellas —un diminuto chispeo señaló una escena.

—Nosotras —una voz más profunda respondió.

—Mm —un momento de silencio—. Cielos, eso es raro.

—Síp —la más grande se separó, y vagó despacio hacia la ventana. Pasó sobre la mesa, y se detuvo—. Hm.

—¿Qué?

—¿Qué tenemos aquí? —la figura más larga se solidificó sobre la mesa, posándose sobre ella—. Ah hah.

Una risita tonta.

—Imagino que donde sea que hubiera galletas, las encontrarías.

—¿Eso quiere decir que tú no quieres ninguna? Bien.

—Xena —la forma más pequeña giró hasta allí—. No te puedes comer sus galletas.

—Sí que puedo. Mira —una galleta desapareció en un rizo dorado—. Mmmmm… —otra más desapareció.

—¿Cómo hiciste eso? —la más pequeña se entrelazó con la más grande con curiosidad—. Oh.

—¿Ves? Fácil —un polvo de migajas cayó como lluvia.

—Mm —una risa de luz—. Sigues aprendiendo cosas de ti después de todo este tiempo. Tienes razón. Están geniales. ¿Pero esto no es robar?

—Las galletas no cuentan —un suave sorbo sonó enseguida—. Leche de vaca. Buen detalle.

—Me gustan las pequeñas cosas marrones en la galleta. ¿Qué crees que sean?

—¿Uvas deshidratadas?

—Xena.

—Tú eres la cocinera en la familia, no yo, Gabrielle —otra galleta desapareció—. Creo que es chocolate.

—¿Chocolate?

—Síp.

—Hm… Tengo que encontrar algo de esto cuando regresemos. Tiene que haber un poco de esta cosa en los Campos Elíseos "en alguna parte".

El plato brilló vacío en poco tiempo. La figura más pequeña vagó de regreso al árbol.

—Es tiempo de hacer lo que vinimos a hacer —destellos dorados giraron alrededor del árbol y los regalos debajo de él—. ¿Crees que necesiten obsequios de nosotras? Parece que tienen muchos.

La nube más grande rodeó a la más pequeña.

—Los regalos siempre son buenos.

—¿Sabes qué les daría si pudiera, Xe?

—¿Qué?

—Una vida juntas tan larga, y tan feliz como lo fueron la tuya y la mía

—Mm —la luz dorada se intensificó—. Nunca pensé que terminaríamos siendo capaces de decir eso.

Una clara y encantada sonrisa.

—La vida es tan rara —un remolino brillante repentinamente llamó su atención—. Oh, Xena. Mira.

La alta figura se movió hacia la pared, y se colocó ahí frente a la base en la pared de dura madera, con un enroscado pedazo de metal montado en ella. Indecisamente, una mano dorada moldeó y alcanzó la destruida reliquia, los dedos se amoldaron alrededor de lo que era vagamente identificable como la empuñadura de una espada.

—Por los dioses, extraño esto.

La forma más pequeña flotó hasta allí, y se acomodó alrededor de la más grande.

—Wow. No puedo creer que haya durado todo este tiempo.

Despacio, la luz dorada se extendió sobre la vieja espada, entretejiéndola en el resplandor. Luego el halo se replegó.

—Un obsequio —el bajo susurro de Xena resonó.

—Y añadiré el mío —Gabrielle respondió, formando un pedazo de su alma en algo real y gentilmente la colocó sobre la espada.

Por un momento, la luz dorada se dispersó, esparciéndose en todo radiantemente, luego se desvaneció hasta ser sólo dos puntos.

—Es tiempo de irse —dijo Xena.

—Lo sé —dijo Gabrielle—. Los dioses estén con ustedes, nuestras niñas lejanas —los puntos se unieron, y luego se elevaron hacia las estrellas.

—Buena suerte —una voz más profunda les siguió—. Van a necesitarla.

—Xena.

Una suave y musical risa se disipó en la noche.

***

Kerry frotó sus ojos mientras caminaba con dificultad hacia el otro lado de la sala, con una juguetona labrador a sus talones.

—Te escucho… Te escucho…. detén tu cola, Chino —abrió la puerta trasera, y luego miró hacia el mar, tomando una honda respiración del salino y fresco aire—. ¡Feliz Navidad a todos! —gritó, a pesar de la temprana hora, escuchando sus palabras en el viento.

Sonrío al amanecer, luego se giró y alcanzó el interruptor de la cafetera antes de regresar a la sala para mirar el centelleo de su árbol. Después de estudiarlo por un momento, intuyó algo un poco diferente pero era incapaz de percibir qué, dirigió sus ojos inspeccionando la mesa.

Una ceja se alzó.

—Jesus, Dar —empezó a reírse—. ¿No pudiste esperar ni siquiera para desayunar?

—¿Esperar qué? —inquirió Dar, asomando su cabeza afuera del dormitorio. Tenía un cepillo de dientes asomando en su boca.

—Para comerte esas malditas galletas —Kerry continuó riéndose—. Buena la hiciste.

Dar la miró, luego miró la mesa, y de regreso a ella.

—Yo no lo hice —se quitó el cepillo de dientes de la boca y limpió sus labios—. Yo no las toqué.

—Vamos —Kerry puso sus manos en las caderas—. Dame un momento, Dar. ¿Estás diciendo que Chino lo hizo? —caminó hacia adelante y levantó el platón, luego tomó el baso junto a ella—. ¿Y se tomó la leche? —le dirigió una amorosa mirada irónica—. Está bien… te las ibas a comer de todos modos, ya sabes.

Dar se aproximó e inspeccionó el platón, sus cejas se fruncieron.

—Kerry, te lo estoy diciendo, yo no las toqué —dijo con voz curiosa.

Kerry la consideró.

—¿De verdad?

Dar tocó una migaja caída dentro de una de las flores en el arreglo.

—De verdad —sujetó la migaja—. Espero que Chino no haya aprendido a sentarse sobre la mesa.

—Yikes —Kerry hizo una mueca.

—Síp. No toqué ninguna galleta —Dar hizo un mohín.

Kerry se rió entre dientes, y la encerró en un abrazo.

—Te haré algunas más tarde, lo prometo —se giró y regresó hacia la cocina, sólo para ser detenida por la voz de Dar.

—¿Kerry?

Kerry se dio la vuelta, para ver a Dar inspeccionando fijamente la pared.

—¿Hm? Qué este dul… Jesús —caminó de vuelta al lado de Dar y estuvo de pie junto a ella—. ¿Cómo ocurrió eso?

Sobre la pared, montado en el apoyo de madera, lo que una vez fuera un vestigio enroscado de una vieja espada ahora brillaba completamente, su hoja de metal suavemente reflejaba la luz matutina del sol.

Dar sólo parpadeó ante ella.

—Oh —Kerry abofeteó su cabeza—. Apuesto que lo sé —dijo—. Tu papá. Él me estuvo preguntando acerca de conseguir restaurar esa cosa… No estaba segura si tú…

—Papá —la voz de Dar parecía aliviada—. Sí, y eso explicaría lo de las malditas galletas, también —se rió, y frotó sus cejas—. Wow. Me atrapó por un minuto. No estaba segura de lo que estaba ocurriendo.

—Sí, a mí también. Chico escurridizo —se sonrieron la una a la otra, y luego Dar dio una palmadita a Kerry en su costado mientras se giraba y se dirigía por el café, dejando que Kerry mirara su nuevo adorno—. Espera un minuto —Kerry caminó hacia éste y retiró algo que colgaba de la espada, desenrollándolo y revisándolo con ojos curiosos—. ¿Hey, Dar?

—¿Hm? —Dar echó un vistazo por encima de su tarea.

—¿Papá habla griego?

—¿Griego?

Una brisa sopló por la puerta abierta, trayendo con ella la esencia del pasado, y una suave, fusionada risa.

FIN

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