ESPORT CICLISTA BARCELONA

I EDICIÓN DE LA SEMANA CATALANA

1.963

Los ecos del gran triunfo de Federico Martín Bahamontes en el Tour de Francia de 1.959 estaban recientes, Miguel Poblet había ganado por dos veces las "clasicissima" : Milán-San Remo, auténtico mundial de primavera como la llaman los italianos y entre tanto, Guillermo Timoner seguía aumentando su cuenta de títulos mundiales en medio fondo tras moto, hasta llegar a seis.

El ciclismo en España vivía su edad de oro. El número de adeptos, tanto de practicantes como de aficionados proliferaba por doquier. Catalunya, pionera en organizaciones no podía quedarse atrás, y mientras la Volta a Catalunya, tercera prueba por etapas más antigua del mundo, mantenía su privilegiada posición en el concierto internacional, una serie de clásicas seguían figurando en el calendario catalán.

Quizás la falta de tradición, o excepción de Miguel Poblet, la falta de especialistas, las clásicas catalanas, al igual que las del resto de España, nunca gozaron del afecto que puedan tener las pruebas por etapas. Para evitar la lenta agonía de algunas de estas carreras de un día, Alberto Assalit, por entonces presidente de la Federación Catalana de ciclismo tuvo la feliz idea de agrupar estas clásicas, en una semana. Era 1.963 y de esta forma, con la "Challenge Drink", clasificación final por puntos, en sus primeras ediciones, nacía la "Setmana Catalana" cuyo testigo definitivo recogerían unos años después el Esport Ciclista Barcelona.

La I Setmana Catalana, por entonces I Challenge Drink estaba organizada por la Federación Catalana con la colaboración de la Agrupación Ciclista Montjuïc, la Peña Solera y el Esport Ciclista Barcelona. En Catalunya iba a nacer una nueva prueba por etapas. Catalunya, junto a la Volta iba a tener la Setmana Catalana en el calendario internacional.

El I trofeo Doctor Assalit, organizado por el Esport Ciclista Barcelona, el XV trofeo Jaumandreu de la Agrupación Ciclista Montjuïc, el XXVI trofeo Masferrer por entonces organizado por la propia Federación Catalana de Ciclismo, el I trofeo Nicolau Casaus de la Peña Solera y el Gran Premio Drink, disputados marzo de 1.963, iban a protagonizar el nacimiento de la Setmana Catalana.

José Pérez Francés, el corredor santanderino afincado en Barcelona, sería el primer vencedor absoluto de la Setmana. Para ello conseguiría adjudicarse la primera prueba disputada con salida y llegada a Barcelona, después de recorrer un total de 175 kilómetros por las carreteras del Baix Llobregat, el Bages y l'Anoia con el Alt dels Brucs ya en la última parte del recorrido. Pérez Francés se impuso en el I Doctor Assalit, y conseguía el primer maillot de líder de la entonces llamada Challenge Drink.

El santanderino del Ferrys conservaría el maillot hasta el final. La segunda jornada, el XV "Jaumandreu" se disputaría entre el Sant Sadurní d'Anoia y Barcelona, con 172 kilómetros y con llegada de nuevo al circuito de Montjuïc. Fernando Manzaneque, el manchego compañero de equipo de Pérez Francés, ganaría la prueba, por delante de Antonio Suárez (Faema) y del líder Pérez Francés.

Desde Barcelona, los participantes en la primera "Setmana" partirían hacia Figueras con 175 km., en la que sería, la XXVI edición del trofeo Masferrer. El belga Adolf de Waele, sería el vencedor de la etapa, y en este caso, como tal sigue figurando en el palmares del Masferrer. Antonio Gómez Mora, en las céntricas calles ilerdenses abarrotadas de público para ver la llegada de los protagonistas de la carrera.

Por ultimo, el I Gran Premio Drink, entre Tárrega y el circuito de Montjuïc, con Carlos Echevarria como vencedor del trofeo y como José Pérez Francés como ganador absoluto. En una jornada muy movida, con 76 participantes y con varios intentos de corte, rompiéndose la carrera en La Panadella cuando un grupo comandado por el líder Pérez Francés, su compañero Manzaneque y Suárez, saltaron del gran pelotón. La llegada a Montjuïc después de dar dieciocho vueltas al circuito se produciría con Echevarria a la cabeza, seguido de Francisco Tortella en su mismo tiempo, con Elorza en tercera posición a dos segundo, al igual que Manuel Martín, con José Quesada a siete segundos y con Alomar en séptima posición a más de 4 minutos. A José Pérez Francés le bastó la decimoséptima posición para recibir los laureles del triunfo de la I Setmana Catalana. El ciclismo catalán contaba ya con su primaveral prueba por etapas.

Pérez Francés dominó a lo largo y ancho de aquella primera Setmana Catalana. El santanderino dominó en el llano, en la montaña, fue el más inteligente, el más rápido y muy superior al resto de sus adversarios, virtual vencedor desde la cuarta etapa, puesto que la general funcionaba por puntos.

Año 1963 "Challenge DRINK"
Edición I


13 de Marzo de 1963
I Trofeo Doctor Assalit
Organización: Esport Ciclista Barcelona
Barcelona - Barcelona (Llegada en Plaza España, Montjuïc) 175 Km.

15 de Marzo de 1963
XV Trofeo Jaumandreu
Organización: Agrupación Ciclista Montjuïc
Sant Sadurni d'Anoia - Barcelona (Montjuïc) 172 Km.

17 de Marzo de 1963
XXVI Trofeo Masferrer
Organización: Federación Catalana Ciclismo
Barcelona - Figueres 175 Km.

23 de Marzo de 1963
I Trofeo Nicolas Casaus
Organización: Peña Solera
Barcelona - Lleida 172 Km.

24 de Marzo de 1963
I Gran Premio Drink
Organización: Federación Catalana Ciclismo
Tarrega - Barcelona (Circuito de Montjuïc - 10 Vueltas) 171 Km.
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Total 865 Km


Clasificación General

1º José Pérez Francés
2º Antonio Suárez
3º Fernando Manzaneque
4º S. Elorza
5º F. Tortella
6º R. Mendiburu
7º J. Segú
8º J.A. Belmonte
9º S. Rosa
10º J. Alomar