VI EDICIÓN DE LA SETMANA CATALANA AÑO 1.968

1° Mariano Díaz (España)

2° Luís P. Santamaría (España)

3° Eusebio Vélez

4° Van den Bossche

5° De Rosso

6° J. Manzaneque 7° D. Perurena 8° Den Hartogg 9° Sillonis 10° Genty

Con la sexta Setmana Catalana, la primaveral ronda catalana obtenía su definitiva consolidación. Si bien se mantenían los distintos trofeos en litigio, con alguna que otra modificación como la baja de Masferrer, que a partir de este año proseguiría su camino de forma independiente, como la actual clásica que es, entraba a formar parte de la Setmana , el I Trofeo Mariano Cañardo y el Trofeo Dicen. En total siete trofeos a disputarse en seis jornadas. Pero la gran novedad de aquella edición sería el que por fin, los tiempos iban a dejar de lado a los puntos. La Setmana quedaba constituida definitivamente como una nueva vuelta ciclista con todos sus ingredientes— La Setmana entraba de lleno en el plano internacional, no sólo por la participación de numeroso corredores extranjeros, sino por la calidad de los mismos. Así el belga Martín Van Den Bossche iba a obtener la victoria en la etapa y el primer maillot de líder de esta sexta edición -primer jersey que vestía un extranjero- batiendo en el sprint de las calles gerundenses aun hombre que retaba, nada más y nada menos que por Eddy Merckx. Domingo Perurena, primer español debía conformarse con la tercera plaza, de aquella primera etapa, disputada entre Barcelona y Gerona, con 160 kilómetros de recorrido, y con el VI Trofeo Assalit en juego.

Las diferencias apenas existían -recordemos que la general ya iba a funcionar por tiempos- y la segunda etapa, entre Figueres y Sabadell con 175 Km . -Trofeo Torres-Serdan- se presentaba con suma emoción. ¿Podrán nuestros corredores superar el dominio Belga?. Se preguntaba la afición del 68.

De momento no. Otro ilustre esprinter de la década Guido Reybroeck sería el encargado de superar esta vez a Eddy Merckx, pero el astro Merckx iba a conseguir por vez primera el jersey de líder de la Setmana Catalana.

Las diferencias seguían escasas y la primera contrarreloj importante de la Setmana , podría ser decisiva. Y así en la doble jornada del 28 de marzo, con el "Cañardo" por la mañana y el I Trofeo Dicen, contra reloj, por la tarde iban a empezar a clarificar las cosas. Nuevo triunfo al sprint de Reybroeckx en el sector matinal disputado entre Manresa y Lleida con 128 Kms. y victoria del monstruo de las carreteras, de Eddy Merckx en la crono, marcando un registro de 52"13" a la media de 40,217 Km . Hora, disputada entre Terrassa y Manresa. El segundo mejor tiempo sería para su gran rival, el español de Mont de Marçan Luís Ocaña, que marcaría 54'20". La lucha Merkx -Ocaña se entablaba en carreteras catalanas.

Todo parecía indicar que el entonces campeón del mundo Eddy Merckx iba a ganar su primera Setmana Catalana, pero tendría que esperar unos años más. Eddy Merckx debía estar en la salida del Tour de Flandes. Así lo exigió en aquel entonces la U.C .I. -Si no participa en Flandes será descalificado por un año-anunciaba Dicen el 29 de marzo de 1.968. La categoría de la carrera flamenca obligaba al titular mundial estar allí, a pesar de que Merckx hubiera preferido finalizar la Setmana que prácticamente tenía en el bolsillo.

Sin Merckx en carrera, Mariano Díaz iba a colocarse al frente de la general, al término de la cuarta etapa -Trofeo Jaumandreu- disputada entre Lérida y Castelldefels con 178 Km . de recorrido. El esprinter del BIC Letemeyer sería el vencedor del masivo esprint. Los hombres del Fagor se colocaban al frente de todas las clasificaciones. Prácticamente todo estaba decidido. Faltaban dos etapas, el Juan Fina, entre Barcelona y Tarragona con 150 kilómetros y. el Gran Premio Federación Catalana, entre Reus y Barcelona con 163 kilómetros .

Domingo Perurena y Martínez Estefrich iban a ser los respectivos vencedores en sendos sprint, masivo el primero, y con un grupo algo cortado el segundo, aunque sin peligro para los que ya eran virtuales vencedores de la Setmana Catalana.

Mariano Díaz conseguía el triunfo final, merced a la baja de Eddy Merckx. Las grandes figuras del concierto ciclista internacional habían estado en la Setmana Catalana. Las cuatro provincias catalanas habían visto el pase de la primaveral ronda catalana que había quedado definitivamente asentada .

Año 1968 "Patrocina "Diario DICEN…"

Edición VI

26 de Marzo de 1968

VI Trofeo Dr. Alberto Assalit

Organización: Esport Ciclista Barcelona

Barcelona - Gerona 160 Km.

27 de Marzo de 1968

IV Trofeo Torres - Serdan

Organización: Club Ciclista Barcelones

Figueres - Sabadell 175 Km.

28 de Marzo de 1968

"I Trofeo ""DICEN…"" "

Organización: Federación Catalana Ciclismo

Terrassa - Manresa (1er sector C.R.I.) 35 Km.

28 de Marzo de 1968

I Trofeo Mariano Cañardo

Organización: Federación Catalana Ciclismo

Manresa - Lerida (2º Sector en línea) 128 Km.

29 de Marzo de 1968

XXXII Trofeo Jaumandreu

Organización: Agrupación Ciclista Montjuïc

Lerida - Castelldefels 178 Km.

30 de Marzo de 1968

XVIII Trofeo Juan Fina

Organización: Club Ciclista Sant Martín

Barcelona - Tarragona 150 Km.

31 de Marzo de 1968

VI G.P. Federación Catalana Ciclismo

Organización: Federación Catalana Ciclismo

Reus - Barcelona 163 Km.

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Total 989 Km.

Clasificación General

1º Mariano Díaz Diaz

2º Luis P. Santamarina Antoña

3º Eusebio Velez Mendizabal