| El origen del Ala 12 hemos de buscarlo
en la primera unidad de aviones de combate que fue establecida en la B.A.
de Torrejón justo después de su construcción: el
61 Escuadrón de Caza. La construcción de la BAT se llevó
a cabo con capital de los EE.UU. a raíz de los acuerdos bilaterales
plasmados en el Programa de Ayuda para la Defensa Mutua(MDAP).Fruto de
estos acuerdos de Septiembre del 53 en verano del 57 comenzaron a operar
los primeros efectivos de la USAF. El Ejercito del Aire(EdA) comenzó
a recibir material e instrucción por parte de los americanos, que
vino a paliar la precaria situación en la que se encontraba la
defensa aérea nacional a principios de los cincuenta. El EdA recibió
un total de 270 F-86 Sabre, la gran mayoría de segunda mano, procedentes
de distintas unidades de la USAF. Formalmente la primera unidad que recibió el nombre de Ala 12 no se encontraba en Torrejón, sino en la B.A. de Valenzuela (Zaragoza). La “primitiva” Ala 12 fue el resultado de una importante reorganización del EdA llevada a cabo en abril de 1965,por la que el antiguo Ala de Caza nº 2 pasaba a llamarse Ala 12, y su escuadrón de Sabres, el antiguo 21 esdrón., recibía la nueva denominación de 121 Escuadrón. |
 base aérea de Torrejón - nov 1957 |
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 emblema Ala de Caza Num. 6 |
La primera unidad de caza española
con base en Torrejón fue el 61 Escuadrón, que fue constituida
en la B.A. de Getafe en la primavera de 1958, con las últimas 8
unidades de F-86 que se habían recibido hasta la fecha. El primer
jefe del 61 Escuadrón fue el Cte. D. Antonio Calvo Ugarte. En mayo
de 1959, cuando la base madrileña estaba lista para albergar a
la primera unidad del EdA, el 61 Escuadrón trasladó sus
Sabres a Torrejón. Un mes más tarde, en junio del 59, la
unidad sufre su primer cambio de denominación. Aparece entonces
el Ala de Caza nº 6 y con ella un emblema que ha forjado leyenda
dentro del EdA: EL GATO, y su lema NO LE BUSQUES TRES PIES... Los orígenes
del GATO de Torrejón son algo inciertos. Algunas fuentes apuntan
a que se adoptó un gato como emblema de la unidad a semejanza del
apodo que reciben los nacidos en Madrid. El Ala de Caza nº 6 llegó
a contar con 25 F-86F Sabre y 6 Lockheed T-33ª. Los Sabres de Torrejón
se distinguieron por una banda blanca alrededor del morro y el GATO en
la parte frontal derecha del fuselaje, si bien durante los años
de servicio del F-86 en Torrejón este esquema no fue siempre fijo. |
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Desde su creación, ha cambiado en varias ocasiones de denominación y material aéreo. En julio de 1959, el Escuadrón pasa a llamarse Ala de Caza nº 6, y en 1965 a Ala nº 16. Es entonces cuando recibe un Escuadrón de los mejores interceptadores de la época, el F-104G “Starfighter”, que compone la Unidad junto al Escuadrón de F-86 del que ya se disponía. En marzo de 1971, la Unidad adquiere la denominación Ala de Caza nº 12, a la vez que recibe el primer Escuadrón de F-4C “Phantom II” para relevar al “Sabre”. El Ala núm. 12 quedaba entonces compuesta de dos escuadrones: el 121 (con material F-4 C) y el 104 (con F-104 G). En 1972, se recibe el segundo Escuadrón de F-4C, sustituyendo a los F-104G y a finales de ese año se completa la dotación de la Unidad con la incorporación de un nuevo avión, el KC-97L, de reabastecimiento en vuelo. Así, en mayo de 1973, el Ala Núm. 12 quedaba estructurada con tres Escuadrones, los 121 y 122 con F-4C y el 123-K con los KC-97L, causando baja este último Escuadrón a finales de 1976. El 5 de junio de 1978, el Municipio de Torrejón de Ardoz ofreció el primer Estandarte al Ala, siendo madrina S.M. la Reina Dña Sofía. En octubre de ese año, se incorpora al Ala una Escuadrilla de RF-4C, aviones de reconocimiento, integrándose éstos en el 122 Escuadrón. En enero de 1989, se produjo la incorporación de un lote de 8 RF-4C procedentes de la Guardia Nacional (EE.UU.), sustituyendo a los anteriores RF-4C. Y en marzo de ese año, se dota a esta Unidad de un nuevo avión de combate, el F-18 “HORNET” (EF-18), en versiones monoplaza y biplaza, con un total de 36 aviones, que se van recepcionando a lo largo de ese año. Con esta incorporación, el Ala 12 se componía de tres escuadrones: 121 y 122 con material F-18 y 123 (Escuadrón de Reconocimiento Aéreo Táctico) con 8 RF-4 C. A finales de 1995, con el segundo lote de 6 RF-4C, queda terminada la dotación de estos aviones. Entre 1995 y 2002, el Ala núm. 12 participó, junto con otras Unidades del Ejército del Aire, en el Destacamento Ícaro en la Base italiana de Aviano, en las operaciones de pacificación de la antigua Yugoslavia, participando activamente en las Operaciones de ataque real DELIBERATE FORCE (1995) y ALLIED FORCE (1999) sobre Bosnia-Herzegovina, y sobre Kosovo y Yugoslavia, respectivamente. Por estas acciones, el Destacamento Ícaro se hizo acreedor a una de las recompensas más importantes en tiempo de paz, la Medalla Aérea con carácter colectivo, ya que buena parte de su personal recibió recompensa de carácter individual con distintivo rojo o azul. En octubre de 2002 queda desactivado el 123 Escuadrón, al ser dados de baja los RF-4C en el EA, y en noviembre de 2003 se alcanzaron las 100.000 horas de vuelo del avión EF-18 (en la actualidad más de 114.000), número de horas que habrían de sumarse a las 50.000 del Sabre, 17.000 del F-104 y 90.000 del Phantom. A finales de 2006, la Unidad supera una evaluación operativa de la OTAN, alcanzando, el 122 Escuadrón, la calificación de “Mission Capable”. En la actualidad, el Ala núm. 12 está integrada por dos Escuadrones (121 y 122), con aviones EF-18, con capacidad Aire/Aire y Aire/Superficie y con capacidad de realizar Reconocimiento Aéreo Táctico, gracias al pod RECCELITE. En la actualidad, es una de las Unidades más operativas del Ejército
del Aire, y participa en la mayoría de los ejercicios organizados,
tanto por los Mandos del E.A., como por los de la OTAN. Ejemplo de ello
son los RED FLAG en el Desierto de Nevada y en Alaska (EE.UU.). Hoy en
día está compuesta por unas 600 personas, contabilizando
personal de vuelo, sostenimiento y administrativos, tanto civiles como
militares. |
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