Malaprensa

Hoy Hace dos semanas en Público:

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(Actualizado: parece que fue La Opinión y no La Verdad quien descubrió el pastel)
Fíjense que historia tan rocambolesca me acaba de pasar una lectora (gracias). El pasado 30 de enero, en Fitur, el consejero de turismo de Murcia presentó a los medios a un gran experto internacional en la "identificación de estereotipos turísticos",Vladomir Karabatic, a quien el gobierno regional había contratado para encontrar la marca que identifique a la región. Aquí está la foto de la presentación, reproducida en La Verdad:


Esta es la nota de prensa que publicó el gobierno. Y esta la página del profesor Karabatic en Wikipedia. Les doy la versión del caché de Google, porque las páginas originales ya no están disponibles.

¿Por qué? Pues porque, como descubrió La Opinión el viernes pasado La Verdad el sábado pasado (bien hecho), el profesor Karabatic no existe, y quien apareció en Fitur (y en la página oficial del profesor) era un actor, que forma parte de un intento de la región por llamar la atención con algo novedoso e imaginativo en tiempos de crisis. Algo así como Fernando Torres y los negocios de sus amigos, supongo. El problema es que los anuncios de Torres todo el mundo los había visto y los comentaba antes de que se supiera la verdad. Del señor Karabatic no hemos sabido nada casi nadie fuera de Murcia antes de descubrirse el pastel. Así que la campaña, me parece a mí, queda un tanto frustrada, a menos que la idea sea seguir usando a Karabatic como personaje que presenta la realidad de Murcia a los foráneos, en anuncios más o menos humorísticos, tipo Curro en el Caribe o Jacobo Torres, el empleado de una agencia de viajes que convencía a la Reina de Inglaterra de asomarse al balcón.

Dudo que esta fuera la intención, porque entonces no habría sido necesario engañar a los medios presentando como real al personaje de ficción, ni se habría borrado de la página del gobierno la nota de prensa. Más bien parece que todo ello ha sido una idea mal concebida y ejecutada y que no se cumplirán los pronósticos del consejero, en declaraciones a La Verdad, tras descubrirse el pastel:

A primera hora de la tarde, y requerido por La Verdad, el consejero admitió, sin embargo, que todo era un montaje, y que ha utilizado a los medios de comunicación, como parte de «una campaña muy innovadora, que responde a la necesidad de mejorar la imagen de la Región». Pedro Alberto Cruz señaló que la susodicha campaña le parece «lícita y novedosa», y añadió que «puede incluso llegar a ser premiada, por lo que tiene de rompedora, y probablemente sea motivo en el futuro de tesis doctorales». El consejero comentó asimismo que se trata de «una campaña muy innovadora, que responde a la necesidad de llamar la atención en tiempos difíciles», al tiempo que admitió que Karabatic no existe, sino que es un elemento de ficción».

No sé cuántas tesis doctorales se podrán escribir. Una o ninguna, como decía el chiste. Lo que sí sería digno de estudio es averiguar cuánto ha costado la gracia a los murcianos.

Mientras tanto, sin embargo, Karabatic sigue venciendo batallas después de muerto. Ayer Abc publicó en su última página una entrevista con el experto antropólogo internacional, con foto y todo (aunque es similar a la de su página web, así que no la han hecho ellos y es posible que la entrevista sea telefónica). Aunque es una entrevista informal, que imita la famosa Contra de La Vanguardia, no parece por el texto que la entrevistadora esté al tanto de la broma. Tal vez la hizo antes de que La Verdad (que es del propio grupo Vocento) revelase informase del montaje. El ridículo es considerable, de todos modos.

Y las preguntas para el Gobierno de Murcia siguen siendo muchas. Imaginemos que La Verdad Opinión no hubiera sospechado y el falso Karabatic fuera haciendo entrevistas como esa ¿en qué se beneficia el turismo a la región de páginas como la de ayer en Abc?

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El St. Petersburg Times, de Florida, tiene hace ya tiempo una sección magnífica de verificación de informaciones políticas, Politifact.com, que incluye El verdadómetro (Truth-o-meter sobre afirmaciones de los políticos), el Reversómetro (Flip-o-meter, sobre cambios de posición flagrantes de los políticos) y una sección sobre Cadenas de Correo Electrónico (con afirmaciones sobre personajes políticos). Cada cosa es calificada como cierta, básicamente cierta, medio cierta, apenas cierta, falsa y "pants on fire" (pantalones ardiendo, que se refiere a un dicho popular entre los niños cuando piensan que alguien les miente).

Ahora han añadido el Obamómetro: una sección donde han compilado 500 promesas de Obama y las van a ir calificando como cumplidas, comprometidas, rotas, atascadas, en proceso y sin actividad. De momento el Obamómetro registra 5 cumplidas, 1 paralizada, 1 comprometida, 14 en proceso y 488 sin actividad. Será interesante ver esta tabla en un par de años.

Mientras tanto, en una galaxia muy muy lejana... tenemos un esfuerzo ciudadano, la wiki Lo prometido es deuda, que compiló muchas promesas en las elecciones de 2007 (municipales y autonómicas) y 2008 (generales y andaluzas), pero no lo hizo, claro, de forma sistemática, ni se basó en recorrer los programas electorales o las páginas web de los candidatos, sino más bien en noticias de campaña. Tampoco hace ninguna labor de seguimiento, "sólo" (y no es poco, claro) de notaría de las promesas.

Y que yo sepa no hay nada más ni lejanamente parecido en ningún medio español. ¿Quién se anima?

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Apenas unas horas después del debate, durante su madrugada, el Washingtonpost
ha colocado en su página web lo que llaman el "descodificador" del debate, que incluye

• el video completo
• la transcripción completa del texto (dividida en 9 secciones temáticas o preguntas)
  
• anotaciones al texto con "comprobaciones de datos" (Fact Checks), es decir, revisiones de las afirmaciones fácticas dudosas de los candidatos
• anotaciones al texto con otros comentarios de Chris Cillizza
  
• un video de 4 minutos de comentario general sobre el debate de Chris Cillizza
• una encuesta sobre quién "ganó" cada uno de los tramos del debate
• una nube de palabras más repetidas por cada uno de los participantes
• varios enlaces a otras secciones del periódico sobre el debate

Seguramente esto sólo se lo puede permitir un gran medio, con mucha audiencia y muchos medios (los créditos citan a 12 personas como responsables de la página), pero además hace falta darse cuenta de que Internet permite estas cosas, y querer aprovechar esas potencialidades.

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Habrán oído o leído ustedes, como yo, en sienes y sienes de sitios que la famosa fecha y hora del 8 del 8 de 2008 a las 8:08, en la que se inauguraron los Juegos Olímpicos, fue elegida por el comité organizador chino por sus elementos simbólicos, supersticiosos, y casi mágicos, ya que el ocho es el número de la buena suerte en China... Lo cual encaja estupendamente con nuestros prejuicios occidentales sobre las culturas orientales, milenarias, misteriosas, bastante incomprensibles para nosotros, y llenas de supersticiones.

Así que ayer me llevé una gran sorpresa cuando leí en Deia, en un texto firmado por Jon Larrauri, titulado Una fecha redonda, pero no la prevista (sólo en papel), algo que no había visto mencionado por ninguna parte (lo cual no significa, claro, que no lo hayan dicho ya otros): que en realidad la fecha originalmente propuesta (en 2001) para iniciar los juegos era el 25 de julio, que luego el comité organizador pensó que hacía demasiado calor en Pekín en esas fechas y en 2003 propuso posponer la fecha de comienzo tres semanas, al 15 de agosto, y que el COI dijo que no, porque entonces acabarían demasiado tarde y entrarían en colisión con otras competiciones internacionales, y aceptó sólo un retraso de dos semanas, fijando la fecha de comienzo para el 8 de agosto. Así que la fecha mágica... la escogió el COI (luego, eso sí, los chinos decidieron la hora).

Un punto positivo para el señor Larrauri y para Deia, que desmontan en buena parte el mito que circula por ahí, pensé yo. Pero no, porque buscando hoy el enlace online para colocarlo aquí he encontrado un texto casi idéntico, con el mismo titular, en El Heraldo de Aragón, sin firma, y en Lavanguardia.es, el día anterior, firmado por Efe. Así que el punto bueno se va para Efe, y al Deia hay que decirle que está feo firmar como propio lo que es una edición muy ligera de una nota de agencia.

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No todo es Malaprensa. Ni es tan difícil huir de ella. Me escribe I.M. (gracias) con un buen ejemplo de una noticia de El País donde el redactor, aunque difunde las opiniones de una asociación, se da cuenta de sus trampillas numéricas y se las cuenta al lector. Está hablando de la subida del Euribor:

Los que más sufren las tensiones son los que se hipotecaron con los tipos en mínimos y tienen que pagar ahora cuotas con el Euríbor en su récord histórico. La asociación de usuarios de banca Adicae calcula que cuatro de los ocho millones de hipotecados que hay en España pasarán apuros para pagar las cuotas. En realidad, ésos son todos los que contrataron su préstamo entre 2000 y 2008 y Adicae no distingue entre quienes lo pagan cómodamente y los que no. La asociación también hace una estimación propia según la cual hay 60.000 familias morosas, y ese número puede duplicarse. Adicae reconoce, no obstante, que no tiene datos al respecto y que ésa es una estimación que resulta de aplicar las ratios de morosidad al número de hipotecas. Esas ratios, sin embargo, afectan al volumen prestado y no al número de préstamos, por lo que la estimación es discutible metodológicamente.

No parece tan difícil, ¿no?

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Un ejemplo espectacular de cómo Internet cambia el periodismo: apenas días después de hacerse públicas, el Washington Post ha escaneado las 11.000 páginas con las actividades de Hillary Clinton como primera dama, las ha convertido a formato texto y ha puesto a disposición de todos nosotros la base de datos resultante, en la que podemos buscar cualquier palabra, como Madrid, Belfast, Bosnia, o Aznar, y saber bastante más sobre la famosa experiencia de la candidata (por si no lo saben, la han pillado mintiendo vergonzosamente sobre un viaje a Bosnia).

Ya que estamos en ello, sospecho que en España no contamos ni lejanamente con una tradición (ni una legislación) similar a la de los países anglosajones respecto al archivo y posterior puesta a disposición del público de los papeles producidos por nuestros gobernantes. Este es un déficit democrático que algún día habría que ir pensando en solucionar.

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El siempre estupendo Numbers Guy del Wall Street Journal vuelve sobre el tema de los ataques sexuales a menores vía Internet, cuestionando varios mitos. Si su inglés se lo permita, léanlo. Mi cita favorita:

De 1990 a 2005, mientras que el uso de Internet explotaba, el número de crímenes sexuales probados contra adolescentes cayó de hecho a la mitad.

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Como ya había anunciado, El País pone hoy gratuitamente a disposición de todos los lectores todo su archivo online, en el que está todo lo publicado desde que existe la versión online, y también un volcado del contenido completo de la edición en papel, desde que comenzó a editarse en 1976.

Se puede ir directamente a un día concreto en la Hemeroteca, o se puede buscar noticias sobre un tema o que contengan determinadas palabras, en el archivo. Esta última es la opción más interesante para personas que quieren conocer todo lo publicado sobre una persona, un lugar, o un asunto, y no saben de antemano qué ni cuándo se publicó.

El archivo incluso permite buscar en otros medios que no pertenecen al grupo PRISA (utilizando la opción "En otros webs"), lo que produce resultados de medios como El Mundo, Expansión o El Periódico, aunque no se informa del periodo cubierto por el archivo para estos medios.

Mi única pega es que el archivo no cuenta con un sistema de ayuda. Así, el lector no sabe qué tiene que hacer para producir una búsqueda de noticias que incluya, por ejemplo, las palabras Narbona y agua. ¿Basta con teclear todas ellas? ¿Tiene que usar algún operador como Y? ¿O quizá debe usar AND? ¿Puede usar el operador NO para ver noticias que incluyan la palabra Narbona pero no la palabra agua? Y ¿qué pasa con las expresiones como "cambio climático"? ¿Se pueden buscar, entrecomilladas?

Asombrosamente, nada de esto se explica. Cada lector lo tiene que averiguar por sí solo. Con lo poco que costaría (por cierto: según mis pesquisas, sí, se pueden usar comillas; si quiere noticias que contengan dos o más palabras debe usar el operador Y; si no pone ninguno se entiende que utiliza el operador O y aparecerán noticias con una o la otra palabra; y el operador NO no tiene ningún efecto),

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Excelente noticia: El País se une a los periódicos que ponen todo su contenido gratis en Internet, incluyendo el archivo histórico. Ahora sólo hace falta que mejoren su motor de búsqueda, que lleva tiempo funcionando bastante mal.

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Reincide hoy El Correo en el tema de las comisiones bancarias: "Las principales comisiones bancarias aumentan muy por encima de la inflación. Le dedica una página entera y abundantes gráficos comparando "la evolución de las comisiones de las entidades financieras" entre el 31 de diciembre y el 31 de julio.

Por ejemplo, la comisión media por transferencias en la propia plaza habría pasado de 2,75 a 3,01 euros (aumento del 9,45%) y en plaza distinta de 3,07 a 3,24 euros (+5,53%).

Lástima que sea todo mentira. Los datos del Banco de España no son datos de comisiones efectivamente cobradas, sino de tarifas máximas anunciadas. Lo dice bien clarito:

Los datos proceden de las tarifas que las entidades publican en sus folletos (que son las máximas que pueden aplicar), por lo que lo efectivamente cobrado podría ser inferior a las cifras reflejadas en estos cuadros.

Esto ya lo discutimos aquí hace unas semanas, con cierto revuelo y muchos comentarios. Es posible, como algunos decían, que si suben las tarifas máximas hayan subido también, más o menos lo mismo, las efectivamente cobradas. Es posible, pero no lo sabemos. También es posible que, en vista de que se quitan comisiones a mucha gente, los bancos estén subiendo las máximas, para así, a los pocos a los que se las cobran, sablearlos más. Quién sabe. Desde luego, no lo sabe el Banco de España, ni lo dice.

Lo que sí parece cierto es que los ingresos por comisiones de los bancos y cajas han subido mucho últimamente (como un 12% en el último año). Parte de ese aumento puede deberse a subidas de precios, parte al aumento del volumen de actividad (se trata de cuentas agregadas de las entidades, que incluyen también su actividad en otros países), y parte a fenómenos automáticos (si un fondo de inversión tiene una comisión anual de administración, y el valor del fondo sube, la comisión también sube; si las hipotecas medias aumentan, las comisiones de apertura también lo hacen). De nuevo, que yo sepa, nadie ha explicado bien esos componentes.

En definitiva: es posible que, en efecto, la guerra de comisiones sea más bien marketing, y el cliente medio siga pagando lo mismo, o incluso más, porque lo que se reduce por un lado se aumenta por otro. Es posible, pero por el momento no lo sabemos. Quien lo contó bastante bien (excepto quizá por el titular) es este reportaje amplio y bien elaborado de El País.

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No dejen de leer, si el inglés no se les atraganta en demasía, este estupendo artículo de Slate, que me manda Mari Pili, del divertidísimo Desternillablog (mil gracias). Un profesor de periodismo ha hecho el experimento, con unos cuantos ayudantes, de recopilar más de 3.000 noticias de diez periódicos, y mandárselas a testigos y fuentes citadas en los mismos textos, para que señalen si observan errores (fácticos). De las respuestas recibidas se deduciría que más o menos la mitad de las noticias tienen uno o más errores. Muchos de ellos son menores (una edad, un nombre). Pero la tasa parece extraordinaria.

Sólo un 2% de las noticias con errores detectados dieron lugar a una Fe de errores. Naturalmente, para corregir un error hay que conocerlo. Pero resulta que 130 de las fuentes consultadas dijeron que se habían puesto en contacto con los periódicos para pedir correcciones, pero sólo 4 de ellos lo habían conseguido. ¡Y a mí que los periódicos americanos me parecían modélicos en su disposición a corregir errores!

Debe de ser porque me fijaba demasiado en el New York Times, que publicaba en 2004 unas nueve rectificaciones diarias, mientras que en 1982 sólo publicaba una. Probablemente no es que el periódico sea ahora peor, sino que es más fácil para la gente hacer llegar las quejas sobre los errores. Y el NYT no se resiste a publicarlos, como, al parecer, sucede en otros medios.

Lo más divertido del artículo es este texto, del equivalente al defensor del lector del NYT, que habla del "cáncer" de los errores en la escritura de nombres propios (mi traducción rápida):

... The New York Times escribe nombres con errores a un ritmo enfurecido -- nombres famosos, nombres desconocidos, nombres de los muertos en sus necrológicas, nombres de los vivos en sus anuncios de boda, nombres populares de Hollywood, nombres de miembros del gobierno, deportistas, el hombre de la bomba en el zapato, el crítico de cine de The Daily News en Nueva York y, asombrosamente y repetidamente, Sulzberger, el nombre de la familia dueña de The New York Times.

Creo que a esto último aún no hemos llegado en España, aunque todo hay que decirlo, nuestros nombres suelen ser más sencillos de deletrear que los americanos, que proceden de países muy diferentes y se han ido adaptando y modificando de múltiples maneras.

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Ricardo Cubedo es un amigo médico, que colabora habitualmente en la sección de salud de elmundo.es, y ha escrito un buen artículo sobre la relación entre médicos y periodistas. Su tesis es que hay que huir de la noticia-notición e intentar más la noticia-divulgación.

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El sábado El País publicaba un artículo sobre las cifras internacionales en torno a la violencia de género o de pareja. Dos aspectos destacaban: que muchos países no recogen esa información de manera sistemática, y que España está a la "cola" de Europa en este asunto. Pero ojo, la "cola" se refiere a que España es uno de los lugares (en los que hay datos) donde menos mujeres mueren víctimas de la violencia de género. Este gráfico ilustra estas informaciones (donde dice "casos por millón de mujeres asesinadas" debe entenderse "casos por millón de mujeres"):


Entre los países "civilizados" con tasas peores que España están los tantas veces idealizados países nórdicos (Noruega, Dinamarca, Finlandia) y otros como Suiza o el Reino Unido (y Alemania o Austria si contamos la violencia familiar).

Estos datos, que tantas veces se olvidan, deberían servir para poner en perspectiva las noticias sobre violencia de género que tanta publicidad consiguen en España: en comparación nuestra situación no es mala (aunque, claro, cada muerte es una tragedia que habría que intentar evitar). Y esto significa, me temo, que no cabe esperar grandísimas mejoras, al menos a corto y medio plazo, por mucho que nos esforcemos, ya que estamos en una posición de partida "buena" (ya me entienden).

Y sin embargo, esta mañana en la SER dedican media hora a hablar de la violencia de género, y de cómo va la aplicación de la ley sobre el tema... y no mencionan esta estadística publicada el sábado en su periódico hermano. ¿No dejes que la realidad te estropee una tertulia?

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Ya habrán leído u oído las noticias sobre las abejas misteriosamente desaparecidas. Tiene toda la pinta de que estamos ante una alarmismo exagerado. Quelle surprise!!!! Lo cuenta Pepe Cervera, con un montón de referencias, en El Retiario.

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Esta es una anotación perfecta para el viernes. Leo en Tíscar que el San Francisco Chronicle ha creado una sección en su podcast, llamada "Correct me if I'm wrong" (Corríjame si me equivoco), con grabaciones de llamadas de los lectores criticando sus errores. La primera grabación es de un lector que llama para corregir una redundancia, ya que han escrito en un texto la expresión "pilotless drone" (algo así como "avión teledirigido sin piloto"), cuando la palabra drone, de por sí, significa precisamente vehículo aéreo no tripulado.

Lo gracioso es que el tipo está completamente enfurecido y les llama de todo a los redactores. Repite como un loco, "drone, drone, no pilotless drone"... Lo pueden oír aquí. Es cómico, y ya ha generado imitadores, videos en Youtube, y otras variaciones, como se ve en la propia página del Chronicle.

A mí me ha hecho mucha gracia, pero me entra cierta inquietud pensando que alguno de los comentarios menos amables recibidos en esta página también me consideraba un lunático con demasiado tiempo. Si alguna vez me ven por ese camino, avísenme, hagan el favor.
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