Historia reciente

Hasta el año 1990, Nepal era una monarquía absoluta bajo el control exclusivo del rey, que inició un largo proceso de reformas políticas para establecer una monarquía parlamentaria.

El 1 de junio de 2001 Nepal abrumó las portadas de todos los diarios internacionales: aquella misma noche murieron asesinados nueve miembros de la familia real y un décimo se encontraba en el hospital en estado de coma. Según fuentes oficiales gubernamentales, el príncipe heredero Dipedra, bajo los efectos del alcohol, mató a sus padres, hermano, hermana y tíos y después se suicidó. Fue declarado rey en la cama del hospital, mientras estaba en coma, y murió tres días más tarde. El hermano de su padre, Gyanendra, fue proclamado rey el 4 de junio de 2001

En febrero de 2005 el rey Gyanendra disolvió el gobierno y organizó todo el poder ejecutivo para combatir a los maoístas (Partido Comunista del Nepal) con una guerrilla que controla el 80% del territorio y que lleva diez años intentando el derribo del gobierno y el establecimiento de una república socialista. A principios del 2006 el pueblo se tiró a la calle cada día y convocó huelgas de alcance nacional para pedir la renuncia del rey. También lo pidieron los siete partidos parlamentarios con el apoyo de los maoístas. En la represión de las protestas murieron 21 personas. La situación era insostenible y finalmente el rey cedió, convocó a los siete grupos políticos y se firmó una tregua con los maoístas, para trabajar juntos y conseguir una nueva constitución. La constitución fue firmada el noviembre de 2006.

Moneda

La moneda oficial es la rúpia nepalí (Rs). El cambio a 01/11/06 era: 1€ =
90 Rs.
Se aceptan euros (en especial en hoteles, compras en Katmandú y agencias de viaje).
Se deberá cambiar a moneda local para realizar todas las transacciones: alojamiento, transporte, manutención y pequeñas compras.

Visado

Es necesario un visado de entrada al país para todos los extranjeros a excepción de los indios. Se consigue sin problema:

-  en el mismo aeropuerto internacional de Katmandú.

-  en cualquiera de los puntos fronterizos (Sunauli, Kakarbhitta,...). Se requiere el pasaporte en vigor para los próximos seis meses, rellenar un formulario, una foto tamaño carnet y 30USD para un visado sencillo de 60 días. Se puede pagar en dólares o moneda convertible, pero procurad tener el importe exacto si no quizás no habrá cambio.

Salud

En el centro de Sanidad Exterior más próximo os darán toda la información necesaria y también las vacunas necesarias. No hay obligación de vacunación, pero si viajáis de forma independiente nosotros siempre recomendamos poner las vacunas de la fiebre tifoidea, cólera y tétanos. Además, es recomendable vacunarse contra la hepatitis A y pensar en la malaria en las zonas de menor altitud (Chitwan, Janakpur, Nepalganj) y valorar si tomáis la profilaxis, en función de el época de el año en qué viajeis y en función de los días. Mucho cuidado con los monos (en algunos templos) que os pueden transmitir la rabia si os muerden: no hay que molestarlos ni alterarlos, no poneros las manos en el bolsillo, pues creen que es comida y os pueden asaltar. Por el resto, bebed siempre agua embotellada y no consumais verduras crudas o poco cocinadas ni frutas que no hayáis pelado vosotros.

Seguridad

El turismo disminuyó de forma considerable en el año 2006 debido a las manifestaciones y a las huelgas populares, pero el único problema para el turista es que, a pesar de la tregua, los maoístas instalan taquillas en muchos puntos de las rutas de trekking más importantes y piden una tasa por pasar. ¡Una vez pagada la tasa, te dan un ticket (que debes presentar en el próximo punto de control) e incluso se dejan hacer fotos!

Transporte

Avión: Se recomienda para distancias largas y falta de tiempo, pero en Nepal las distancias siempre son largas. Hay que reservar los vuelos con antelación por internet o mediante una agencia de viajes, de las muchas que encontraréis en Katmandú o Pokhara. Hay gran variedad de compañías que operan, algunas son: Royal Nepal Airlines, Necon Air, Buddha Air, Skyline Airways,...

Tren: Sólo hay dos líneas de ferrocarril en Nepal, principalmente por su geografía. Las dos se unen en Janakpur, una va hacia el sur en dirección a la frontera india, hacia Jaynagar. Los extranjeros no pueden cruzar la frontera aquí. La otra línea es sólo transporte de mercancías (ver el apartado Janakpur para más detalles).

Autobús: Es el principal medio de transporte del país y los precios son muy económicos. Por el contrario, las distancias se hacen muy largas porque paran cada vez que alguien lo pide –tanto para subir como por bajar- y no dejan a nadie en tierra. Esto quiere decir que los buses van llenos incluso en el techo. Los asientos suelen ir numerados, aunque se recomienda comprar el billete el día antes en la oficina de la compañía para asegurarte un asiento. Para los trayectos Kathmandú-Pokhara y otros turísticos, hay compañías que fletan minibuses de lujo que hacen el recorrido casi directo. Se recomienda viajar de día para disfrutar del paisaje y por motivos de seguridad puesto que las carreteras son malas y por la noche la seguridad disminuye.

Minibus: Son minibuses de tranporte urbano, muy económicos y que llegan a todos los rincones de las ciudades. Son ideales para las visitas a Patan, Bhaktapur, Boudha,... desde Katmandú.

Moto: Se pueden alquilar motos en Katmandú y Pokhara por unas 500 Rs, ideal por conocer la ciudad a vuestro aire, pero se debe vigilar mucho con el tráfico, que es denso y bastante caótico.

Bicicleta: Se pueden alquilar bicicletas que son ideales para pasear por las zonas más tranquilas como Pokhara y Chitwan.

Alojamiento

Es muy barato en todo el país porque este año el turismo ha disminuido por la situación política. Se pueden encontrar hoteles y lodges de categoría mediana a precio “budget”.

Clima

La mejor época son los meses de octubre y noviembre, que son los de la estación seca, buena temperatura y buena visibilidad. Diciembre y enero son buenos pero ya hace frío y se tiene que ir muy bien abrigado si se quiere hacer trekking. De febrero a abril el clima es templado y los paisajes floridos, aunque la visibilidad no es demasiado buena. Mayo y junio empieza a hacer calor pero hay bastante polvo, de mediados de junio a septiembre empieza el monzón, con fuertes lluvias que dificultan el tránsito en las carreteras y las montañas se esconden detrás las nubes.

Diferencia horaria

GMT + 5.45

Gastronomía

La comida nacional y principal es el dal-bhat , sopa de lentejas (dal) con especias, acompañada de arroz (bhat) hervido y verduras salteadas, que variarán en función de la época del año y la zona. Lo bueno es que siempre te dejan repetir. Los momos, de influencia tibetana, son bolas de pasta rellena de carne o verduras que se cocinan “steamed” (al vapor), fritos o en sopa. Las verduras al curri (tarkari) son deliciosas, también las patatas tarkari. El pan es en forma de “tortitas” de herencia india (roti) y debéis probar el pan tibetano que cocinan para las ocasiones especiales (es grueso y se fríe, ideal para mojar el huevo frito del desayuno). Los restaurantes de las ciudades turísticas preparan cualquier plato de cocina occidental (pasta, pizza, enchilada, burritos,...). Y la estrella es el te nepalí, especiado y con leche. Es delicioso siempre y cuando lo pidáis en un restaurante local.

Como llegar

En bus desde cualquier punto del país y en avión desde Pokhara. Hay muchos autobuses locales y turísticos que hacen el trayecto en unas 7­8h. Los turísticos son mucho más cómodos y casi no paran; los locales están abarrotados pero son mucho más económicos y más divertidos.

Qué ver

La capital del país, la más grande, poblada y contaminada. Más de 1,5 millones de personas se reparten en las tres principales áreas urbanas del valle: Kathmandú, Patan y Bhaktapur, las tres antiguas ciudades reales.

La herencia cultural del Valle de Kathmandú consta de siete grupos de monumentos que la UNESCO ha declarado como Patrimonio de la Humanidad (1979):

- los Durbar Square de Kathmandu, Patan y Bhaktapur

- las pagodas budistas de Swayambhu y Bouddha

- los templos hinduístas de Pashupati y Changu Narayan.

Desde el 2003 estos lugares constan como “lugares en peligro” debido a la despreocupación, el desarrollo urbanístico incontrolado y la polución.
 

Kathmandu Durbar Square

Es el “complejo del palacio”, que ha sido residencia de la familia real desde el 1600 hasta el 1900 y que cuenta con más de 50 palacios, varios templos y museos y es el corazón de la ciudad antigua.

El diseño predominante de las construcciones es la madera minuciosamente tallada y decorada en ventanas, balcones y paneles de madera, característica del arte newar.

Hanuman Dhoka, es el palacio real, construido el s.XVII y renovado muchas veces. La entrada está custodiada por el asistente de Rama, Hanuman, que adquiere la apariencia de mono para vigilar las entradas importantes.

Kumari Chowk es la residencia de la Kumari, la chica que representa que es la encarnación humana de la diosa Durba. Es escogida a través de un proceso de selección antiguo y místico (una de las pruebas consiste en dejarla en un cuarto oscuro con animales, la chica no debe chillar ni asustarse). Deja de ser diosa en el momento en que sangra drásticamente, a causa de un accidente o por la menstruación. Entonces empieza un nuevo proceso de selección

Krishna Templo, construido el 1648, de forma octogonal. En el interior hay imágenes de Krishna y de algunas diosas. Según una inscripción en sánscrito, están hechas a imagen del rey Pratap Malla (quien ordenó construirlo) y sus dos mujeres.

Swayambunath

También conocido como “Templo de los monos”, por la gran cantidad de ellos que lo custodian. Es uno de los lugares sagrados budistas más antiguos del Nepal –una inscripción indica que se ordenó construir el 460 aC.- e importante destino de peregrinaje. Ha sido uno de los símbolos más conocidos del país. Se encuentra situado en la cumbre de una montaña en las afueras de Kathmandú. 

La gran estupa es sólo uno de los puntos interesantes de la visita, puesto que todo el recinto consta de:

-    dos templos idénticos de estilo shikara –estilo importado de la Índia aunque el lugar sea budista, es reverenciado también por hindúes. Hay la imagen de Hariti , la diosa de la fertilidad. Arquitectura newari.

-    un gompa (monasterio budista tibetà).

-    pequeñas estupas y capillas.

-    pilares con figuras de manantiales y diosas.

-   recinto de descanso para los peregrinos, un museo y una escuela.  

Para ir y volver sólo hace falta seguir un plano de la ciudad, en un paseo de menos de una hora desde Thamel.

Patan

Se encuentra separado de Kathmandu por el río Bagmati. Es conocida como Patan y también como Lalitpur, que significa “ciudad de belleza”. Se conoce de su existencia desde el 250 aC y su pasado es budista.

Pasear por Patan es como pasear por un museo al aire libre. La herencia cultural de los newaris se deja ver en el durbar square (palacio real), los templos, las casas, los patios y sus puertas y ventanas de metal y madera cortada. Se respira una atmósfera muy relajante, puesto que el tráfico está prohibido en durbar square.

Golden Temple, es el templo más rico de Patan, budista de estilo newari, con tres pisos y fachadas recubiertas de cobre y oro y tejados de cobre. El patio está lleno de imágenes artísticas en metal y los budistas realizan las ofrendas en un pequeño templo en medio del patio. En el primer piso hay un monasterio de monjas. 

* Para llegar, coged el bus local, 15Rs (pequeñas furgonetas) desde el Parque Tundikhel (lo encontraréis fácilmente preguntando a los pequeños minibuses que hay por todo el recorrido). No recomendamos hacerlo a pie por el excesivo tránsito, sólo respiraréis humo.

Pashupatinath

Templo hindú localizado a orillas del río sagrado Bagmati. Es considerado el templo  Shiva. Los bordes del Bagmati están preparados para realizar la ceremonia de la cremación del cuerpo. Las personas que pueden costearse la leña son privilegiados, puesto que sus cuerpos –que tardan unas cuatro horas en convertirse en ceniza- quedan inmediatamente purificados por el río sagrado y preparados para la reencarnación.

* podéis llegar en un tranquilo paseo de una hora desde la zona de Boudha.

Dónde dormir y comer

Recomendamos el Holy Lodge (Thamel) 400Rs con baño y ventilador, tranquilo, limpio y muy agradable y placentero. Os guardan las mochilas por si haceis trekking.

Para comer, el Tashi Deleck Restaurant, regentado por toda una familia tibetana (la enchilada de espinacas, las ensaladas a prueba de virus, los batidos de frutas y los milk-shake son geniales). También recomendable el Yak Restaurant, siempre lleno y muy económico. 

Boudha/Bothnath

Es uno de los barrios tibetanos de Kathmandú, que recibe el nombre de la gran estupa budista alrededor de la que ha ido creciendo. Es la estupa más grande del país y una de las más grades del mundo. Es también uno de los lugares sagrados del budismo tibetano y lugar de paso de las rutas comerciales que venían o iban hacia Lhasa: los comerciantes daban gracias por el viaje o rezaban para volver sanos y salvos.

Hay muchos monasterios en el barrio y alrededor de la estupa, también una numerosa comunidad de estudiantes del budismo. La mayoría de la comunidad son exiliados tibetanos.

El mejor momento para visitarla es a la puesta del sol, cuando ya no quedan tours de turistas y el barrio vuelve a convertirse en un barrio tibetano: toda la comunidad sale de casa para circunvalar la estupa –un mínimo de tres veces- haciendo rodar los molinillos de oración (hay cerca de 700). Por eso recomendamos que os quedeis allí a dormir y disfrutéis de la atmósfera tibetana que se respira.

Como llegar

En minibús desde la zona de Tundikhel, sólo hace falta ir preguntando a los chicos de los minibuses, que gritan los nombres de los destinos.

Donde dormir y comer

Nos alojamos en el Lotus Guest House, un hotel muy tranquilo y agradable alrededor de un patio interior; 500Rs la doble con baño.

Bhaktapur

La tercera ciudad más grande del valle, con una población de unos 65.000 habitantes. Si pasear por Patan es como pasear por un museo al aire libre, hacerlo por Bhaktapur es transportarte a la edad mediana: la ciudad está libre de tráfico, las calles con adoquines están llenas de templos, monasterios, capillas, patios y plazas monumentales, aun muchos quedaron destruídos por un terremoto en 1934. Algunos templos son parecidos a los de Patan, puesto que las ciudades competían entre ellas en arquitectura y en la belleza de sus templos y casas.

Como llegar

En bus desde la zona de Tundikhel.