En esta primera parte veremos los conceptos marxistas que permiten estudiar en forma científica la sociedad global y sus diferentes estructuras regionales: económica, ideológica y jurídico-política.

CAPÍTULO I - LA PRODUCCIÓN

1. El trabajo del hombre y las riquezas naturales.

2. El proceso de trabajo: sus elementos.

3. Los trabajadores directos y los trabajadores indirectos.

4. Las relaciones técnicas de producción.

1. EL TRABAJO DEL HOMBRE Y LAS RIQUEZAS NATURALES

Cada país posee, en mayor o menor número, determinadas riquezas naturales, pero esas riquezas naturales de nada sirven sin el trabajo del hombre.

Es, por lo tanto, el trabajo humano el que permite arrancar a la naturaleza sus riquezas y luego transformadas en objetos útiles a la sociedad.

Pero ¿a manos de quiénes van a parar esas riquezas? ¿Van a parar a manos de los trabajadores?

Sólo en los regímenes socialistas las riquezas del país benefician fundamentalmente a los trabajadores. En los países capitalistas, en cambio, quienes se benefician mayormente son los grandes empresarios, y si se trata de un país subdesarrollado, una parte importante de sus riquezas va a parar a manos de las grandes empresas transnacionales.

Por supuesto que hay casos, como el de los pequeños campesinos que trabajan por cuenta propia, que pueden llegar a disponer íntegramente del fruto de su trabajo. Pero son casos excepcionales en la sociedad capitalista desarrollada.

¿A qué se debe, entonces, el hecho de que los trabajadores, que usan tanto su energía física como mental para extraer las riquezas de la naturaleza y luego transformadas, no dispongan del fruto de su trabajo para su propio beneficio?

¿A qué se debe que un grupo de capitalistas pueda acumular tantas riquezas mientras la mayoría del pueblo vive en condiciones muy inferiores y, en el caso de los países subdesarrollados, sólo tienen lo mínimo necesario para sobrevivir?

La ideología burguesa atribuye la pobreza a la falta de capacidad intelectual, a las enfermedades físicas, a la embriaguez, a la falta de cultura, a la indolencia, a la falta de espíritu creador, etc., y hace creer al pueblo que las grandes riquezas de que dispone un pequeño grupo de ciudadanos se debe a sus méritos personales, a su esfuerzo, a su capacidad creadora.

El momento de la transformación es el momento determinante, el más importante del proceso de trabajo. Se habla de proceso de trabajo cuando el objeto sufre un proceso de transformación para llegar a convertirse en producto útil. Esta transformación se realiza mediante la actividad humana de trabajo, utilizando para ello instrumentos más o menos perfeccionados desde el punto de vista técnico.

Este proceso de trabajo ha sido estudiado por Marx en el primer libro de El capital. Apoyándonos en él, redefiniremos ahora de una manera más precisa los diferentes elementos que forman parte de este proceso.

Pongamos un ejemplo muy simple. Imaginemos un zapatero que trabaja en su casa reparando zapatos o haciendo zapatos a la medida.

Para poder trabajar necesita: cuero, tijeras, aguja, hilo, tintura, una mesa, una silla, una máquina de coser, un lugar físico para instalarse, iluminación, etc. No todos estos elementos desempeñan el mismo papel: algunos deben sufrir un proceso de transformación como el caso del cuero; otros sirven de instrumentos para lograr esa transformación: la tijera, la aguja, la máquina de coser; por último, son necesarios para hacer posible que ese hombre pueda realizar su trabajo: el local, la iluminación, etcétera.

Distinguiremos así:

a) El objeto sobre el cual se trabaja

Podemos distinguir dos tipos de objeto: el que proviene directamente de la naturaleza como es el caso del mineral que es extraído de la tierra o el tronco del árbol que ha sido cortado por el leñador o el cuero que se saca del ganado, y el que ya ha sufrido una transformación previa realizada por el trabajo humano, como son las barras de cobre o las tablas aserradas o el cuero curtido. En el primer caso se trata de lo que Marx llamó materia bruta, en el segundo caso de lo que llamó materia prima.

Ahora bien, la materia prima puede constituir el elemento principal de un producto o puede intervenir sólo como materia auxiliar.

Las materias primas auxiliares son aquellas que:

a] pueden ser absorbidas por el mismo instrumento de trabajo: el carbón o la electricidad por la máquina, el aceite por la rueda, etcétera.

b] pueden ser incorporadas a la materia prima principal para operar en ella una transformación de carácter material: la tintura para el cuero o la lana, el cloro para blanquear las telas, etcétera.

c] pueden servir simplemente para ayudar a la ejecución de un trabajo, como es el caso de los materiales destinados a iluminar o calentar los locales en que se trabaja.

En la verdadera industria química la distinción entre materias primas principales y secundarias se pierde, ya que, en el producto final, no aparece ninguna de las materias primas empleadas.

b) Los medios con los que se trabaja

Son todas las cosas que directa o indirectamente permiten al trabajador transformar el objeto sobre el cual trabaja en un producto final.

Marx los llama medios de trabajo. Distingue un sentido estricto de un sentido amplio.

Sirven de intermediarios entre el trabajador y el objeto sobre el cual trabaja.

En el caso de nuestro zapatero: la aguja, las tijeras, la máquina de coser.

Marx evita usar la expresión "instrumentos de trabajo" porque no sería precisa, ya que, como veremos más adelante, las complicadas máquinas que caracterizan a la gran industria cumplen las funciones de varios instrumentos de trabajo.

En nuestro ejemplo, el local en qué trabaja el zapatero. También deben considerarse en este rubro, en los casos de desarrollo industrial más avanzado: el terreno donde se instalan las industrias, los talleres, las rutas, los canales, las obras de regadío, etcétera.

Debido a que la producción de bienes materiales no puede realizarse si no participan en ella tanto la materia prima (o bruta) como los medios de trabajo en su sentido más amplio, Marx llamó a estos elementos: medios de producción.

Los medios de producción no deben ser confundidos con los medios de consumo, es decir, con todos aquellos bienes que se consumen o se usan en forma individual; por ejemplo: alimentos, ropa, casa, artículos de hogar, artículos escolares, etcétera.

La propaganda burguesa contra el régimen socialista se esfuerza por atemorizar a los sectores más atrasados del pueblo diciéndoles que cuando lleguen los comunistas al poder sus pertenencias personales pasarán a manos del estado. Esto es absolutamente falso; lo que el marxismo plantea no es la supresión de la propiedad privada de los medios de consumo; por el contrario, lo que éste busca es el establecimiento de un régimen social en el que aumente la capacidad de producción de bienes para que toda la población tenga más bienes de consumo y viva una vida más cómoda, más fácil, que le deje más tiempo libre para actividades creativas, artísticas, culturales, de expansión recreativa. Pero para que eso se logre, como veremos más adelante, es necesario suprimir la propiedad privada de los medios de producción, causa de la explotación del hombre por el hombre.

Por último, con relación a este punto, nos parece importante señalar que en muchos textos marxistas se emplea el término "medios de producción" para designar lo que Marx define como "medios de trabajo" y que esto puede provocar confusiones.

c] Actividad humana realizada en el proceso de producción

La actividad humana desarrollada en el proceso de producción de bienes materiales es llamada, corrientemente, trabajo. Este trabajo, que se expresa en una cierta cantidad de productos, implica el empleo de una cierta cantidad de energía humana.

La fatiga después de una jornada de trabajo no es sino la expresión física de este gasto de energía, producto de la actividad humana desarrollada durante el proceso de trabajo. La buena alimentación, el descanso, permiten recuperada.

No se puede confundir el concepto de trabajo con el de fuerza de trabajo. Cada uno de ellos se refiere a realidades absolutamente diferentes. Un ejemplo para hacer más clara la diferencia: de la misma manera en que una máquina produce un "trabajo" determinado en una cierta cantidad de horas (enlata una determinada cantidad de alimentos) y para realizar este trabajo emplea una cierta cantidad de energía eléctrica, una obrera de una fábrica de tallarines, en sus 8 horas de trabajo diario, logra empaquetar una determinada cantidad de kilos de tallarines y, para realizar este trabajo, gasta una cierta cantidad de energía humana. Por lo tanto, la energía humana o fuerza de trabajo se diferencia radicalmente del trabajo realizado, que no es sino el rendimiento de esa fuerza de trabajo.

Por confundir ambos conceptos, los economistas clásicos fueron incapaces de descubrir el origen de la explotación capitalista. Ellos sostenían que el salario era el precio del trabajo realizado por el obrero, pero cuando calculaban cuánto debían pagarle se olvidaban totalmente de este enunciado y en lugar de calcular el precio del trabajo realizado (número de zapatos terminados, por ejemplo) calculaban el precio de los objetos que el trabajador debía consumir para recuperar su fuerza de trabajo (no sólo objetos materiales como:

alimento, abrigo, techo, para él y su familia; sino también objetos culturales: radio, cine, deportes, etcétera).

Una última definición antes de pasar al siguiente tema:

d] El producto: resultado del proceso de trabajo

El producto es un valor de uso u objeto útil.

Lo expuesto anteriormente nos permite llegar a la conclusión de que los elementos fundamentales de todo proceso de trabajo son: la fuerza de trabajo y los medios de producción.

Estos elementos se encuentran presentes tanto en el trabajo realizado por el zapatero, pequeño productor artesanal, como en la gran industria moderna.

Pero existe una diferencia entre el trabajo aislado del primero y el trabajo colectivo que realizan numerosos trabajadores en una industria moderna de calzado.

¿Cuál es esta diferencia?

Para responder a esta pregunta pasemos a describir con más detalles ambos tipos de trabajo. .

Llamaremos proceso de trabajo individual al que es realizado en forma aislada transformando una materia prima determinada en un producto determinado. Éste es el caso del artesano o del pequeño productor campesino.

El proceso de trabajo individual se caracteriza fundamentalmente porque en él existe una clara unidad del trabajador y su medio de trabajo. La calidad y el rendimiento del trabajo del artesano depende de la habilidad personal con la que pueda manejar su instrumento de trabajo. Por otra parte, y dependiendo de lo dicho anteriormente, es él quien controla o tiene el dominio absoluto de todo el proceso de trabajo. Decide cuándo, cómo y dónde debe trabajar.

Llamaremos proceso de trabajo colectivo o social al que se realiza con la participación simultánea de varios trabajadores en un mismo sitio.

Marx distinguió dos formas: la cooperación simple y la cooperación compleja.

En la cooperación simple todos los trabajadores realizan la misma tarea o tareas muy semejantes. Esta forma de cooperación se da en las operaciones de caza de los pueblos primitivos, en que salía un grupo de cazadores provistos de flechas y unía sus esfuerzos para cercar al animal, o en las más incipientes formas de explotación capitalista, donde el dueño del taller se limita a reunir en un local a un grupo de artesanos, proporcionándoles los instrumentos de trabajo, y apropiándose del producto a cambio de un salario. Continúa dándose actualmente en el trabajo agrícola técnicamente poco desarrollado.

Lo típico de la cooperación simple industrial es que cada trabajador produce su producto final realizando todas las operaciones necesarias para ello. Cada tejedor trabaja con su telar produciendo determinados metros de tela.

La cooperación compleja se caracteriza fundamentalmente por la existencia de una división del trabajo dentro de la industria. Las diversas operaciones que el obrero realizaba para lograr el producto final ahora se dividen y cada grupo de trabajadores asume una parte del trabajo global. De esta manera el producto se convierte ahora en un producto social, fruto del trabajo de una colectividad de artesanos, especializados cada uno en una operación parcial distinta que repite constantemente. La forma más extrema de esta cooperación compleja se da en la manufactura capitalista, ya que, como veremos más adelante, en la gran industria mecanizada es la máquina-herramienta la que asume las diversas operaciones parciales realizadas por el obrero parcelario de la manufactura, limitándose en este caso el papel del trabajador a hacer andar, alimentar y mantener estas máquinas.

Esas funciones de dirección y control del proceso de producción colectivo o social son desempeñadas por trabajadores que no manipulan directamente los medios de producción.

4. LAS RELACIONES TÉCNICAS DE PRODUCCIÓN

Hasta aquí hemos hablado del carácter común a todas las formas de cooperación: la existencia de un

trabajador colectivo en el que surgen determinadas funciones de dirección y control del proceso de trabajo.

Veamos ahora algunos de sus rasgos diferenciales que dependen de los diversos tipos de relaciones que se establecen entre los elementos del proceso de trabajo.

Puede existir un proceso de producción cooperativa que implique la existencia de una unidad entre el trabajador y su medio de trabajo, es decir, en que el trabajo realizado en forma colectiva implique un control o dominio por parte del trabajador individual de su instrumento de trabajo. En este caso existe una separación del trabajador individual respecto a la puesta en marcha del proceso de trabajo, que ahora está en manos del trabajador colectivo, pero una unión de este trabajador con su medio de trabajo, su habilidad personal, sigue contando.

Puede existir también el caso de un proceso de producción cooperativa en que el trabajador individual haya no sólo perdido el dominio de la puesta en marcha del proceso de trabajo sino que también haya perdido el dominio del medio de trabajo, como ocurre en la gran industria donde el trabajador pasa a ser una pieza más de la máquina. En estas condiciones se constituye una nueva unidad, que remplaza la unidad del trabajador con su medio de trabajo ya examinada, la unidad del medio de trabajo y el objeto de trabajo. Es la máquina la que transforma la materia prima, el trabajador pasa a ser su esclavo. Esta unidad máquina-objeto constituye según Marx "un mecanismo inanimado independiente de los obreros" y pasa a ser un elemento fijo del proceso de trabajo dispuesto a recibir al obrero que venga. Se produce así una separación total del trabajador individual de los medios de producción. La necesidad del trabajador colectivo pasa a ser una necesidad técnica. El trabajador colectivo se transforma en trabajador socializado.

A través de lo que hemos visto podemos afirmar que el tipo de relación que se establece entre el trabajador individual y el medio de trabajo depende fundamentalmente del carácter que este medio tenga. De ahí que Marx insista en el papel decisivo que desempeña el medio de trabajo en la forma histórica concreta en que se da el proceso de trabajo.

Resumiendo, en todo proceso de producción se establece un determinado tipo de relación entre los agentes y los medios de producción, relación que está ligada a las características técnicas del proceso de trabajo:

división técnica del trabajo, tipo de cooperación, características técnicas del medio de trabajo, etc. Estas relaciones se caracterizan por el tipo de controlo dominio que los agentes de la producción pueden ejercer sobre los medios de trabajo y el proceso de trabajo.

Esta relación entre los agentes de la producción y los medios de producción ha sido muy poco explicitada por Marx, Engels y Lenin. Sin embargo, un estudio atento de El capital y del manuscrito: Formaciones económicas precapitalistas, evidencia que Marx analizó el problema de la relación del trabajador con los medios de producción utilizando diversos términos para nombrada: "posesión efectiva", "apropiación real", "apropiación efectiva", "control", etcétera.

Es a Etienne Balibar, quien en Para leer "El capital" estudió estas relaciones denominándolas "relación de apropiación real", oponiéndolas a las relaciones de propiedad, a quien debemos muchas de las ideas expuestas aquí.

Hemos preferido denominadas relaciones técnicas de producción debido a que se establecen en el interior del proceso de producción, a causa de condiciones técnicas precisas: el grado de división técnica del trabajo, el tipo de tecnología empleada, etcétera.

Resumiendo: todo proceso de trabajo está formado por tres elementos fundamentales:,la fuerza de trabajo, el objeto de trabajo y los medios de trabajo que establecen entre sí determinadas relaciones.

Sin duda, como hemos visto, sin el hombre es imposible concebir proceso de trabajo alguno.

Por eso Lenin, en medio de la guerra civil. en un momento en que la situación de la naciente república soviética era muy crítica y el hambre hacía estragos dentro de la población, defiende la política que luego denomina: "comunismo de guerra". Ésta propicia la adopción de medidas muy enérgicas para procurar por la fuerza todo el excedente agrícola existente en el país con el fin de evitar que la gente muera de inanición.

Pero, si bien el hombre es imprescindible en todo proceso de trabajo, ¿puede decirse que es la voluntad humana la que determina cómo trabajan los hombres?

No, esto no es así. Históricamente ha quedado demostrado que son los instrumentos o medios de trabajo en sentido estricto los que, en última instancia, determinan el tipo de actividad que deben desarrollar los trabajadores para la fabricación de un determinado producto.

Ya hemos visto lo distinta que es la actividad que desempeña un zapatero artesano que fabrica zapatos a la medida con sus tijeras, su aguja y su propia máquina de coser a la que desempeñan los obreros en una fábrica de zapatos en que cada uno realiza un trabajo muy mecanizado y especializado que depende de la moderna maquinaria que se emplea actualmente para producir zapatos.

El trabajo agrícola, por ejemplo, cambia completamente cuando se introduce el tractor. En lugar de necesitarse 20 obreros agrícolas para trabajar la tierra, con sus respectivas palas y azadones, basta un solo hombre para manejar un tractor y producir el mismo rendimiento. Por otra parte, el trabajo deja de ser un trabajo fundamentalmente manual. Y qué decir de los cambios que se producen en el corte de la caña al introducir las máquinas cortadoras de caña. ¿Cuánto trabajo humano no se elimina?

Lo que distingue el régimen capitalista de producción de la industria artesanal no es lo que se hace, por ejemplo, zapatos, sino con qué instrumentos de trabajo se hacen esos zapatos: con la máquina de coser casera o con grandes máquinas-herramientas que transforman al obrero del calzado en un simple operador de ellas.

Lo que distingue la producción capitalista de la producción ser vil o semi servil en el campo, no es el tipo de cultivo que se haga: el cultivo del maíz, por ejemplo, sino con qué instrumentos se cultiva; si se hace por medios muy rudimentarios que implican un gran empleo de mano de obra o si se emplean tractores, trilladoras, etc., que obligan a una determinada organización del trabajo absolutamente diferente a la que existía antes de la introducción de estas máquinas.

Por esta razón se puede decir que dentro del proceso de trabajo que, como hemos visto, no puede prescindir del hombre, el elemento que determina, en última instancia, cómo se trabaja, es decir, las características de este proceso, no es el hombre sino los medios de trabajo.

Pero, el hecho de que los medios de trabajo desempeñen un papel determinante en el proceso de trabajo no significa que siempre ocupen el lugar más destacado en él.

En los países con un bajo nivel tecnológico, por ejemplo, la fuerza de trabajo ocupa el lugar más destacado.

Éste es el caso de las sociedades primitivas, esclavistas, serviles y, en general, de las sociedades llamadas "subdesarrolladas". Una cosa diferente ocurre en el capitalismo avanzado, donde el tipo de medio de producción empleado -la máquina altamente perfeccionada- domina todo el proceso, sometiendo al trabajador a su propio ritmo, convirtiéndolo en un autómata de la producción.

Son, entonces, justamente los instrumentos o medios de trabajo los que, con sus características determinadas, hacen que sea uno u otro elemento del proceso de trabajo el que ocupe el papel preponderante.

De todo lo visto hasta aquí podemos concluir:

Primero: que sin trabajo humano nada se produce.

Segundo: que sin los medios de producción el hombre no puede trabajar.

En este capítulo hemos visto primero la relación que existe entre el trabajo del hombre y las riquezas materiales. Luego hemos definido los diferentes elementos del proceso de trabajo. Hemos establecido la diferencia entre medios de producción y de consumo. Hemos distinguido dos tipos de trabajadores según el papel que desempeñan en relación con los medios de producción: trabajadores directos o no directos, y hemos definido el concepto de relaciones técnicas de producción. Por último hemos insistido en el papel determinante en última instancia de los medios de trabajo en sentido estricto sobre el proceso de producción en su conjunto.

1. ¿Usted calificaría a su país de rico o pobre?

2. ¿Cuáles son las principales fuentes de riqueza de su país?

3. ¿Cree usted que existen fuentes de riqueza aún no explotadas?

4. ¿Por qué no se explotan? ¿Por falta de mano de obra, o por falta de herramientas o máquinas o por otras razones?

5. ¿Cuál es el salario medio de un obrero industrial en su país?

6. ¿Cuál es el salario medio campesino?

7. ¿Podría usted comprobar que ese salario no refleja el valor de los bienes producidos por su trabajo?

8. ¿Cuál es el principal robra de exportación de su país?

9. ¿Podría señalar, dentro de ese proceso de trabajo: cuál es el objeto sobre el cual se trabaja, con qué medios se trabaja y cuál es el producto terminado?

10. ¿Cree usted que ese producto terminado podría transformarse en materia prima de otro proceso de producción dentro del propio país? Si es así, ¿por qué razón se exporta esa materia prima?

11. ¿Los campesinos de su país usan todavía arado de madera o arado de hierro o ya han abandonado el uso de estas herramientas atrasadas para sustituirlas por tractores, cosechadoras, etcétera?

12. ¿Existe pequeña producción agraria en su país? ¿Podría dar cifras de la cantidad de pequeños campesinos y de obreros agrícolas que en él existen?

13. ¿Qué es lo que determina que la tierra se trabaje en forma individual o colectiva? ¿Se trata de una decisión de los propios productores?

14. ¿Qué transformaciones ha producido la introducción de alta tecnología en la producción agrícola de su país? ¿Estas transformaciones benefician a los campesinos?

15. ¿Por qué el régimen de esclavitud excluye el empleo de tractores?

16. ¿Se puede decir que una costurera que trabaja en su casa tiene el control del proceso de producción? Y si vende sus productos no a sus clientes particulares sino a un capitalista, ¿cambia en algo su control del proceso de producción?

17. ¿Existen cooperativas de producción en su país?

18. ¿Cuál es la fábrica más importante de su país? ¿Para determinar esto usó usted el criterio del número de trabajadores que trabajan en ella, la calidad de las máquinas u otros criterios?

19. En esa fábrica, ¿qué papel desempeñan el obrero, el capataz, el administrador y el capitalista desde el punto de vista de las relaciones técnicas de producción?

20. ¿Cómo calificaría usted al zapatero remendón que se dedica a reparar zapatos, o a una costurera, desde el punto de vista de las relaciones técnicas de producción?

ALTHUSSER. L.: La revolución teórica de Marx, p. 136, Y Para leer El capital, pp. 185.188; ed. francesa, 11, pp. 144.148 (sobre el concepto de proceso de trabajo).