Introducción.

1. Relaciones de producción y relaciones de distribución.

2. Relaciones de producción y relaciones de consumo.

3. Relaciones de producción y relaciones de intercambio.

4. El papel determinante de las relaciones de producción.

INTRODUCCIÓN

Los capítulos anteriores nos proporcionan todos los elementos teóricos necesarios para comprender el concepto marxista de estructura económica. Sin embargo, no empezaremos por su estudio sino que llegaremos a él partiendo de una crítica a una definición de economía que refleja muy bien la forma en que se plantean el problema los economistas burgueses.

En el diccionario de Lalande la economía política se define de la siguiente manera:

Ciencia que tiene por objeto el conocimiento de los fenómenos y [...] la determinación de las leyes que conciernen a la distribución de las riquezas, tanto como a las de su producción y consumo, en cuanto estos fenómenos están ligados al de la distribución.

En esta definición se acentúa en forma clara el papel preponderante de la distribución sobre el resto de los aspectos de ciclo económico. Nosotros examinaremos cada uno de estos aspectos para luego determinar cuál de ellos es el que determina todo el proceso.

Y llamaremos producto social global al conjunto de bienes producidos por una sociedad en un año. El gran mérito de Marx es haber demostrado, a través de su estudio del modo de producción capitalista, que la distribución desigual nO depende de la existencia de naturalezas humanas más o menos dotadas, sino que depende, fundamentalmente, de la propiedad o no propiedad de que gozan los individuos de los medios de producción. Debido a que los capitalistas son los propietarios de los medios de producción industrial y a que los terratenientes son los propietarios de la tierra, es que pueden ellos apropiarse de la mayor parte del producto social.

La lucha de los trabajadores por mejores salarios significa en el fondo una lucha por una mejor distribución del producto social. Pero mientras la propiedad privada de los medios de producción esté en manos de un pequeño grupo de individuos de la sociedad, este grupo se opondrá a una distribución más justa, no hará sino pequeñas concesiones para calmar la protesta de los trabajadores.

La distribución del producto social depende, por lo tanto, de una distribución previa de los medios de producción. Es la forma en que han sido distribuidos los medios de producción (elementos del proceso de producción) lo que determina fundamentalmente la forma en la que será distribuido el producto social. Afirmar esto es afirmar que las relaciones de distribución están determinadas por las relaciones de producción.

Es esto lo que dice Marx en el siguiente texto:

Y luego en la página siguiente:

Se entiende por consumo el acto de usar un objeto para satisfacer una necesidad determinada. Por ello, no sólo se debe hablar de consumo de alimentos, sino también de consumo de autos, radios, etcétera.

Si nos situamos en el nivel de la sociedad global, vemos que no todos los objetos producidos en el proceso de producción son consumidos directamente por los individuos. Por ejemplo, los tractores, la máquina de coser, todos los productos de la industria extractiva en general, etcétera.

Estos productos no son consumidos directamente sino que son utilizados como medios de producción en otros procesos de producción. .

Se distinguen así dos tipos de consumo:

a] El consumo individual

Consumo directo de los valores de uso por los individuos de la sociedad. Ejemplo: alimentos, artículos de vestir, auto, etcétera.

b] El consumo productivo

Aquí los valores de uso no son consumidos directamente por los individuos de la sociedad sino que intervienen en nuevos procesos de producción como medios de producción. Son consumidos productivamente, es decir, se usan en la producción de nuevos valores de uso. Por ejemplo, el tractor es consumido productivamente en la producción agrícola. :

Hemos visto, hasta aquí, que es a partir de la producción come pueden precisarse los distintos tipos de consumo. Examinemos ahora el papel de la producción en el consumo individual.

1] La producción proporciona al consumo su objeto. Un consumo sin objeto no es consumo. ¿Cómo

consumir un auto si no se ha producido previamente?

2] Como el producto no es un objeto en general sino un objeto bien determinado que debe ser consumido de una manera determinada el objeto de consumo impone también, por lo tanto, la forma de consumo. El hecho de consumir un auto, por ejemplo, implica el saber manejar ese auto, etcétera.

3] La producción no sólo proporciona el objeto de consumo y de termina la forma de éste, sino que también crea continuamente nuevas necesidades de consumo. Si observamos la sociedad capitalista actual, vemos cómo los productores de mercancías se esfuerzan, mediante la publicidad, por crear nuevas necesidades. El cambio de la moda es uno de los casos más evidentes. En resumen, la producción produce: el objeto de consumo, la forma de consumo y el instinto de consumo.

La necesidad de intercambio nace de la división del trabajo. Cuando el hombre no produce todos los objetos que le son necesarios para sobrevivir, necesita intercambiar los productos que le sobran por otros productos que le son necesarios.

El intercambio de productos es un fenómeno intermediario entre la producción y la distribución.

Después de analizar las diversas relaciones que se producen dentro del proceso económico podemos llegar a concluir que son las relaciones de producción las que constituyen el elemento determinante:

Es este carácter determinante de las relaciones de producción lo que explica que Marx haga intervenir exclusivamente estas relaciones en la definición del nivel económico.

Veamos cómo define Marx este nivel:

En el libro III de El capital, en el capítulo sobre la fórmula trinitaria, dice que "la totalidad de esas relaciones con la naturaleza y entre sí en que se encuentran y en que producen los portadores de esa

En este texto se está refiriendo tanto a las relaciones técnicas (agentes / naturaleza) como a las relaciones sociales de producción (agentes / agentes).

Por otra parte, el texto del Prólogo a la contribución a la crítica de la economía política confirma esta definición:

En la producción social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de producción que corresponden a un determinado estadio evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones de producción constituye la estructura económica de la sociedad...

Pero este texto no sólo confirma la definición de que la estructura económica debe ser considerada como el conjunto de relaciones' de producción de una sociedad determinada, sino que agrega algo más que es importante: la base material sobre la cual se establecen estas relaciones de producción, es decir, el grado de desarrollo de las fuerzas productivas. Esto es importante para entender el carácter dinámico de la estructura económica, la que es al mismo tiempo una estructura y un proceso.

Hasta aquí hemos visto que son las relaciones de producción las que definen el nivel económico según Marx, que estas relaciones están condicionadas por las fuerzas productivas, y que Marx emplea el concepto de estructura para dar cuenta de su forma de combinación específica en las diferentes épocas históricas.

Al desarrollar el concepto marxista de estructura pretendemos llegar a explicar por qué Marx no toma en cuenta para definir la economía los otros aspectos del ciclo económico: la distribución, el intercambio y el consumo, cuando la mayor parte de las definiciones lo hace.

Debemos partir por diferenciar dos conceptos: el concepto de totalidad del concepto de estructura. El concepto de totalidad es una noción muy amplia que es comúnmente aplicada en forma no diferenciada a cualquier conjunto de elementos, desde los conjuntos más simples hasta los conjuntos más complejos como la sociedad misma.

Nosotros definiremos como totalidad, en sentido estricto, a aquel "todo" que está formado por un conjunto de elementos yuxtapuestos que no tienen ninguna forma específica. Por ejemplo, un paquete de azúcar. Este "'todo" está formado por una cierta cantidad de pequeños cristales de azúcar que tomarán la forma del recipiente que los contenga, sin que el cambio de lugar dentro de la totalidad afecte en nada a cada cristal.

El concepto de estructura, en cambio, se refiere a un "todo" en el que los elementos no se yuxtaponen sino que, por el contrario, se encuentran distribuidos en ella según una organización de conjunto. Es esta organización la que determina la función que desempeña cada elemento dentro de la totalidad. (...)

Esto es lo que Marx quiere decir cuando escribe, refiriéndose a los elementos que forman parte del proceso de trabajo:

Sin embargo, el concepto de estructura en Marx va más allá de una simple organización de los elementos en un todo hasta aquí analizada.

Lo fundamental en el concepto marxista de estructura es el tipo de relación que se establece entre los distintos elementos del todo. No la relación de un elemento aislado con el todo sino las diferentes relaciones que se establecen entre los elementos, que son las que determinan, en última instancia, el tipo de organización del todo. Ya hemos visto cómo los distintos elementos del proceso de trabajo se encuentran combinados en dos relaciones fundamentales: las relaciones técnicas y las relaciones sociales de producción.

Ahora bien, estas relaciones que articulan de una determinada manera los distintos elementos del proceso de trabajo tienen un carácter relativamente estable.. Los elementos pueden cambiar, pero si se mantienen las relaciones se hablará de una misma estructura. Recordemos el caso de la manufactura. En este caso la estructura se caracterizaba .por una combinación de relaciones sociales capitalistas de producción (capitalista / asalariado) y por relaciones técnicas en que el trabajador colectivo estaba formado por un conjunto de trabajadores parcelarios de tal modo que la relación de éstos con los medios de trabajo formaba todavía una unidad inseparable. Mientras existan estas relaciones se deberá hablar de manufactura aunque cambie la calidad y el carácter de los instrumentos: martillos, telares, palas, etc., y aunque cambie el tipo de trabajo especializado y su número.

Esta estructura sólo cambia cuando cambian las relaciones entre los elementos al introducirse la máquinaherramienta.

La relación de unidad entre trabajador y medio de trabajo se rompe y se constituye una nueva unidad entre el medio de trabajo y el objeto de trabajo que determina a su vez un cambio de carácter en el trabajador colectivo que pasa a ser socializado.

Ahora bien, estas relaciones no son visibles a primera vista. Cualquier observador superficial afirmaría que la diferencia entre la manufactura y la gran industria se limita a un grado mayor de desarrollo tecnológico de los instrumentos de trabajo.

Y son tan poco visibles que sólo pueden ser sacadas a luz a través de un serio trabajo científico. Ya hemos dicho cómo muchos escritores se habían referido antes de Marx a la situación de explotación, de la clase trabajadora bajo el capitalismo, pero nadie antes que él fue capaz de descubrir las relaciones profundas que estaban en el origen de esta explotación. Se describían los efectos del sistema capitalista pero no se conocía su estructura, sus relaciones internas.

Por último, el concepto de estructura en Marx es inseparable del concepto de proceso. Cuando Marx estudia la manufactura, al mismo tiempo que estudia las relaciones de producción que la caracterizan como tal, estudia la forma en que, a través de las contradicciones 1 internas propias a esa estructura, se van preparando las condiciones para que el trabajo altamente especializado del obrero parcelario se transforme en trabajo parcelario de una máquina-herramienta. Muestra, por otra parte, cómo el límite físico, orgánico que implica la unidad trabajador parcelario / medio de trabajo cae en contradicción con el afán de ganancia del capitalista, etcétera.

Podríamos decir que lo que Marx realiza en El capital, en general, no es un análisis estructural del modo de producción capitalista que pone el acento en sus relaciones estables, no variables, sino, por el contrario, un análisis de la dinámica de desarrollo de este modo de producción, de sus contradicciones internas, de las condiciones de su desaparición. Pero si bien pone el acento en el proceso, este proceso sólo puede ser estudiado científicamente a partir de sus relaciones estructurales fundamentales que determinan lo que este proceso tiene de específico y que lo diferencia de cualquier otro proceso.

Después de lo dicho anteriormente podemos definir el concepto de estructura de la siguiente manera:

Por último, nos parece importante introducir un nuevo concepto para dar cuenta del ciclo económico global: producción; distribución, intercambio y consumo.

En este sentido es que nos referimos al "sistema económico" de una determinada sociedad. Cuando hablamos de sistema económico estamos incluyendo en el concepto todas las fases del ciclo económico.

RESUMEN

En este capítulo hemos empezado por examinar la relación existente entre distribución, consumo, intercambio y producción para llegar a definir la estructura económica como el conjunto de relaciones de producción. Para aclarar este concepto nos hemos detenido en el concepto marxista de estructura.

CUESTIONARIO

1. Consiga datos estadísticos de su país que le permitan hacerse una idea de la forma en que se distribuye el producto nacional en los distintos sectores de la población.

2. ¿Qué diferencia existe entre el consumo individual de un campesino pequeño productor, de un asalariado agrícola y de un obrero? ¿Y entre el consumo individual de estos trabajadores y los terratenientes y grandes capitalistas industriales? Trate de graficar su respuesta.

3. ¿Puede producirse una reestructuración profunda del ingreso de la población sin una transformación de las relaciones de producción?

4. ¿Qué elementos entran en lo que se denomina consumo productivo en el sector industrial más destacado de su país?

5. ¿Qué es lo que obliga a los empresarios a emplear una parte importante de sus ganancias en consumo productivo?

BIBLIOGRAFÍA

ALTHUSSER, L, "El objeto de El capital", § VII, en Para leer "El capital", pp. 178-196; ed. francesa, II, pp. 149-159 (sobre las relaciones entre producción, distribución, intercambio y consumo).

LENIN, V. I., ¿Quiénes son los "amigos del pueblo" y cómo luchan contra los socialdemócratas?, en Escritos económicos (1893-1899), Madrid, Siglo XXI, 1974, t. 2, 14-15 y en Obras completas, t. 1,pp. 199-200 (sobre el concepto de estructura en el marxismo).

MARX, K, "Prólogo a la contribución a la crítica de la economía política" (1859), en Introducción general a la crítica de la economía política, cuadernos de Pasado y Presente núm. 1, México, 1984, pp. 65-69 (sobre las relaciones de producción).

MARX, K Elementos fundamentales para la crítica de la economía política (Grundrisse), 1857-1858, México, Siglo XXI, 1982, t. 1, pp. 8-20

MARX, K., Trabajo asalariado y capital (diciembre de 1847), en Obras escogidas en 3 tomos, t, 1, pp. 162- 163.

MARX, K, El capital, m/8, p. 1042, y cap. LI: "Relaciones de distribución y relaciones de producción", pp. 1113-1121 (sobre la estructura económica y las relaciones de producción).

MODIFICACIONES INTRODUCIDAS EN ESTA EDICION