Septiembre 2004

Taurus. Madrid, 1997. 344 páginas.

Joaquín Estefanía: Contra el pensamiento único

Colección de artículos del ex-director de El País, escritos entre 1990 y 1997: comienzan, por tanto, hablando de las dificultades de Gorbachov para frenar el colapso de la URSS, y terminan con el primer gobierno del PP ya empezado.

A pesar del título, y debido probablemente al campo en el que el autor está especializado, son artículos sobre todo de (macro)economía. Leyéndolos, parece como si todo se redujera a FMI, crisis monetarias, PIB, porcentajes de esto y de lo otro, déficit, el rollo a que estamos acostumbrados. La postura de Estefanía, sin ser precisamente un peligroso antiglobalizador, es a favor del mantenimiento del estado de bienestar, aunque siendo muy consciente de las amenazas que le tienen acorralado desde que se desvaneció el peligro rojo.

En mi opinión, el tiempo ha hecho demasiados estragos en estas columnas. La moneda única, el nacimiento, crecimiento y explosión de la burbuja tecnológica, y las catástrofes posteriores hacen parecer muy lejanas e irrelevantes las reuniones del Ecofin, o las consecuencias de la crisis del peso mexicano. Además, dan la impresión de ser demasiado reiterativas, de que se escribe una y otra vez sobre lo mismo. El título del volumen parece escogido para evitar "Artículos: 1990-97", pues el hilo conductor es simplemente la actualidad del momento.

Project Gutemberg. First edition: 1870. 250 páginas.

Richard Burton: Vikram and the Vampire (Vikram y el Vampiro)

Tras un breve viaje a la India, documentación a posteriori. Y qué mejor que los cuentos populares del país, cuyas recopilaciones (como el Panchatantra) han influido en las fábulas cultas y populares europeas desde los tiempos de Esopo.

Una de estas colecciones, que tiene la ventaja de estar disponible para todo el mundo a través de Internet, y encontrada simplemente buscando cuentos indios en el Google, es la contenida en Vikram and the Vampire. Recogida y traducida del sánscrito por el famoso explorador y orientalista Sir Richard Burton.

Crítica disponible

Alfaguara, Madrid, 1995. Primera edición completa en portugués: 1981. 585 páginas.

Miguel Torga: La creación del mundo (A criaçao do mundo)

Poco sé de este autor portugués, ni siquiera recuerdo de dónde vino la recomendación de leer esta novela, que según cuentan es un verdadero clásico. Escrita a modo de autobiografía, ignoro con qué grado de fidelidad a la realidad, está dividida en los seis días de la Creación, correspondiendo cada uno de ellos a un periodo en la vida del autor. Comienza con la infancia campesina, en una pobre aldea de la región de Tras-os-Montes...

Para saber más: una pequeña crítica.

20/9/2004

Siruela. Madrid, 1996. 671 páginas.

Vikram Chandra: Tierra roja (Red Earth and Pouring Rain)

Sanjay es un mono de cara blanca acostumbrado a devolver la ropa sustraída del tendedero a cambio de algo de comer. Cuando el muy chorizo se lleva los vaqueros de Abhay, recién regresado de estudiar en los Estados Unidos, recibe un tiro que lo pone entre la vida y la muerte. Con ayuda de Hanuman, el dios de los monos, arranca un trato de Yama, la Muerte: mientras sea capaz de mantener el interés de más de la mitad de la audiencia, conservará la vida.

El disparo tiene la virtud de devolverle la memoria de anteriores encarnaciones, en las que Sanjay fue hombre. Con ayuda de una máquina de escribir (pues los monos no pueden pronunciar los mismos sonidos que nosotros), redacta un larguísimo y enrevesado cuento que inmediatamente es leído al numeroso grupo de niños y adultos que se ha reunido en el patio. Un cuento de europeos en la India, en los tumultuosos años en que, deshecho el imperio mongol, la Compañía de las Indias Orientales se iba haciendo con el subcontinente.

Pero como es una novela moderna, cada poco hay un salto a las aventuras de Abhay durante su estancia americana: alcohol, drogas, viajes enloquecidos, algo de sexo... Tras 250 páginas todavía no veo la relación entre ambas historias, pero no abandonemos la esperanza.

(lectura interrumpida por las reglas de la biblioteca... seguiremos informando)

Alfaguara, Madrid, 1995. 156 páginas.

Miguel Torga: Rúa (Rua)

Tras el impacto dejado por La creación del mundo, busco otras obras del mismo autor, hallando esta colección de relatos breves. Son cuentos de temática urbana, cuyos protagonistas habitan una pequeña ciudad que nunca se nombra: un barbero, un tendero, una vendedora de fruta, un coronel jubilado, un charlatán de feria... lo que habitualmente se llama vidas “sencillas”, claro está que suelen ser más complejas que la del mismo Alejandro Magno.

Los cuentos de Rua, escritos en una prosa sencilla pero certera, tienden hacia la depresión más negra. Los planes, anhelos y esperanzas de los personajes siempre se ven truncados por la cruda realidad de la pobreza y la muerte, quedando poco consuelo para el lector, salvo disfrutar de unos relatos tan bien escritos.

Alfaguara, Madrid, 2001. 151 páginas.

Manuel Rivas: La mano del emigrante (A man dos paíños)

Manuel Rivas es un maestro de las palabras, lo consigue todo de ellas. Con prosa certera, sencilla y hermosa podría conmover a las piedras; ya en la tercera página el lector tiene formado un buen nudo en la garganta. Casi siempre, contando la desigual lucha de los hombres contra el destino de los pobres, de una forma muy amable con quienes nacen con todo en su contra.

La mano del emigrante es un relato de pequeña extensión, que apareció publicado en un suplemento de verano. Un emigrante gallego en Londres narra la vida de su compañero Castro, quien tenía tatuados unos paíños (pájaros marinos) en la mano.

Cierran el volumen una serie de fotografías del autor, ilustraciones perfectas para el relato recién concluido, y un reportaje periodístico sobre historias de náufragos, de desgracias, miseria y valor.