BOB HOPE

BOB HOPE
(1903-2003)

Aunque parezca mentira por su identificación con el mundo del show business estadounidense, Bob Hope nació en Eltham, Londres (Inglaterra), el 29 de mayo de 1903, bautizado con el nombre de Leslie Townes Hope.

Cuando era muy niño, en 1907, sus padres se trasladaron a los Estados Unidos y el joven Leslie creció en la ciudad de Cleveland. Su madre había sido cantante y su padre se ganaba el sustento como albañil. Bob comenzó a trabajar desde su adolescencia como vendedor de zapatos y coches e incluso llegó a ser boxeador. Mientras tanto, en sus ratos libres deleitaba a sus familiares y amistades con chistes y actuaciones humorísticas. Estas representaciones se convirtieron en profesionales en los años 20, cuando inició sus actuaciones de vodevil junto a Lloyd Durbin y posteriormente, tras la muerte de Durbin, con George Byrne.

Después de actuar en Broadway, Bob Hope logró debutar en el cine de Hollywood a finales de los años 30 con la película "The Big Broadcast of 1938" (1938), un film de la Paramount dirigido por Mitchell Leisen. Sería el inicio de una larga carrera que le convertiría en uno de los clásicos cómicos del cine norteamericano.

En 1934 se casó con la cantante Dolores Reade, la única mujer de su vida, de la que nunca se separaría. Mientras tanto, su trayectoria profesional se iba afianzando en la pantalla grande logrando muchos éxitos en los años 40, especialmente con comedias musicales.

Las películas más conocidas de Hope en los años finales de la década de los 30 y toda la de los 40 fueron: "College Swing" (1938) de Raoul Walsh, "El gato y el canario" (1939) de Elliott Nugent, "El castillo maldito" (1940) de George Marshall o "Ruta de Singapur" (1940), una película que supuso la primera colaboración con Bing Crosby y Dorothy Lamour, que obtuvo tanto éxito que provocó toda una serie de títulos que comenzaban con "Road to..." en su versión original, como "Road to Zanzíbar" (1941), "Ruta de Marruecos" (1942), "Road to Utopia" (1945), "Camino de Río" (1947), "Camino a Bali" (1952) y "Dos frescos en órbita" (1962), esta última titulada originariamente "The Road to Hong Kong".

Cuando estalló la 2ª Guerra Mundial, Bob Hope se trasladó a menudo al conflicto para entretener a las tropas estadounidenses con sus humorísticas actuaciones. También alternaba sus apariciones en el cine con un exitoso programa de radio y posteriormente con la televisión.

Otros títulos importantes de Hope en los años 40 y 50 fueron "La princesa y el pirata" (1944) con Virginia Mayo, "Monsieur Beaucaire" (1946) con Joan Caulfield, "Morena y peligrosa" (1947) de nuevo junto a Dorothy Lamour, "Rostro pálido" (1948) con Jane Russell, "El gran amante" (1949) con Rhonda Fleming, "Fancy Pants" (1950) con Lucille Ball, "The Lemon Drop Kid" (1951) con Marilyn Maxwell, "My favorite spy" (1951) con Hedy Lamarr, "El hijo de rostro pálido" (1952) dirigido por Frank Tashlin y acompañado otra vez por Jane Russell, "La gran noche de Casanova" (1954) con Joan Fontaine, "Beau James" (1957) con Vera Miles y "Alias Jesee James" (1959), compartiendo cartel de nuevo con la pelirroja Rhonda Fleming.

A partir de la década de los 60 volcó más su tiempo en sus trabajos para la pequeña pantalla, aunque no cesaría de aparecer en títulos cinematográficos, pero con menos fortuna que en su momento de mayor esplendor cómico. Sus últimas películas más interesantes son "The facts of life" (1960) de Melvin Frank o "El amo de la selva" (1963) junto a la exuberante sueca Anita Ekberg.

Bob Hope, que no consiguió nunca un Oscar por sus interpretaciones, sí fue galardonado en cambio con cinco estatuillas honoríficas, concedidas por su contribución al cine y por sus múltiples actividades humanitarias.

A causa de una neumonía, Hope fallecería a la edad de 100 años el 27 de julio del año 2003, en Toluca Lake, California (Estados Unidos).

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