CHARLES CHAPLIN

CHARLES CHAPLIN
(1889-1977)

El cómico más popular del cine y uno de los artistas más geniales e importantes de toda la historia del séptimo arte, creador de un personaje mítico, Charlot, en el que confluyen multitud de sentimientos establecidos y derivados en su mirada crítica y poética de la sociedad que le rodeaba.

Charles Spencer Chaplin nació el 16 de abril de 1889 en Lambeth, Londres (Inglaterra). Sus padres se dedicaban al music-hall pero tristemente para el pequeño Charlie tuvieron un trágico destino: su padre Charles murió debido al ingente consumo de bebidas alcohólicas y su madre Hannah tuvo que ser internada en un sanatorio psiquiátrico. Antes de ello, Charlie debutó con cinco años en las actuaciones de sus progenitores y estuvo durante largo tiempo girando por Gran Bretaña con su espectáculo.

Tras perder a sus padres, Charles y su hermanastro Sydney no cesaron de deambular por orfanatos conociendo esa soledad y miseria que tan magistral retrató con posterioridad Chaplin en sus películas.

Cuando Sydney, que era mayor que Charles, se unió al grupo teatral de Fred Karno se llevó consigo a su hermano y allí estuvieron hasta que, en una gira americana fueron contratados por Mack Sennett para la compañía Keystone.

En la Keystone se produjo la revelación de Chaplin como cómico, mientras que Sydney, que tenia más éxito que Charlie con Karno vio disminuida su categoría artística, aunque sería protagonista de variadas películas y se convertiría en el representante de su hermano.

En 1914 debutó en el cine y en ese y los siguientes años intervino en multitud de cortos al principio muy influenciado por el porte de uno de sus ídolos, Max Linder, el aspecto elegante de Linder pronto lo trocó por el famoso personaje de Charlot, un desarrapado vagabundo de pequeño bigote con bastón y bombín.

Una de las máximas innovaciones de Chaplin en el mundo del cine cómico fue que humanizó los personajes y enfatizó el mundo de las emociones dentro de los gags efervescentes y frenéticos de la gente que triunfaba en la Keystone, como los famosos Keystone Cops.

En 1915, Charles Chaplin, ya convertido en una estrella, firmó por Essanay, en donde dirigió, escribió y protagonizó uno de sus mejores películas de esta primera época, "The Tramp/Charlot vagabundo" (1915).

En 1916, pasó a la Mutual en donde protagonizó cortos como "Charlot tramoyista de cine" (1916), "The rink" (1917) o "Easy street" (1917); en 1918 firmó un contrato multimillonario con la First National, alcanzando un gran éxito con su primer largometraje, "El Chico" (1921).

En 1919 Charles Chaplin había creado junto a otras superestrellas de la época como Mary Pickford, Douglas Fairbanks y David W. Griffith una compañía independiente denominada United Artists.

El primer trabajo de Charlie distribuido por la United Artists fue "Una mujer de París" (1923) en donde Chaplin no aparecía (se le vio en un pequeño cameo) como actor. El film estaba protagonizado por Edna Purviance y Adolphe Menjou.

En los años 20, Charles Chaplin produjo una de sus grandes obras maestras, "La quimera del oro" (1925) y dirigió otros títulos como "El Circo" (1928). Esta década no fue muy prolífica debido a los escándalos sexuales que le montaban al pobre Charlie, un seductor (Edna Purviance, May Collins, Peggy Hopkins o Pola Negri entre muchas pasaron por su cama) muy aficionado a las jovencitas. Chaplin estaba divorciado de la actriz Mildred Harris, con quien se había casado en 1918 y divorciado un año y medio después. Mildred estaba embarazada el día de su boda.

El mayor escándalo del genial Charles Chaplin se produjo cuando conoció a Lita Grey, que había aparecido en "El Chico" (1921). Lita se convirtió en el objeto de deseo de Charlie, quien nunca pensó que tendría que casarse con ella cuando a los 16 años la actriz quedó embarazada del cómico. Se casaron en 1924 y tras un tormentoso matrimonio (con la familia de Lita haciéndole la vida imposible a Chaplin para rapiñar su cuantiosa fortuna) y un publicitado pleito se divorciaron en 1927. Para aliviar el mal trago, sus compañeros le concedieron en 1928 un Oscar especial por su contribución al cine.

Los años 30 le trajeron dos nuevas obras maestras (las únicas que dirigió), "Luces de la ciudad" (1931) junto a Virginia Cherrill y "Tiempos modernos" (1936), una sátira sobre el avance tecnológico que contenía las composiciones musicales del propio Chaplin. En esta última película aparecía Paulette Goddard, que por esos momentos ya se había convertido en su tercera esposa (1933). Terminarían divorciándose en 1942.

En los 40 volvió a dirigir dos películas y las dos magistrales. "El gran dictador" (1940), una crítica al fascismo nominada al Oscar que estaba co-protagonizada por Paulette Goddard y Jack Oakie (que encarnaba a un sosias de Mussollini). Éste fue su primer trabajo para la pantalla totalmente hablado pues Chaplin era muy reacio al cine sonoro ya que creía que perjudicaría al lenguaje típicamente cinematográfico. El otro título fue "Monsieur Verdoux" (1946), una película en contra de la pena de muerte asentada en una idea de Orson Welles y que volvía a contar con su propia música.

En 1943 se casó con Oona O'Neill, la hija del escritor Eugene O'Neill, con quien compartió el resto de su vida y con quien tuvo ocho hijos (once en total).

Sus tres últimos trabajos fueron "Candilejas" (1952), película en la que aparecía su amigo Buster Keaton, "Un rey en Nueva York" (1957) y "La condesa de Hong-Kong" (1967), tres films (especialmente los dos últimos) inferiores a sus mejores obras.

Charles Chaplin fue nombrado Sir en 1975 y vivió desde los años 50 en Suiza, falleciendo en la ciudad de Ginebra el 25 de diciembre de 1977. Tenía 88 años.

Filmografía como Actor