CHARLES LAUGHTON

CHARLES LAUGHTON
(1899-1962)

Un gigante del mundo del cine y el teatro, Charles Laughton nació en Scarborough, Yorkshire (Inglaterra), el 1 de julio de 1899. Era hijo de Robert Laughton y Elizabeth Conlon. Su familia poseía varios hoteles y el joven Charles parecía destinado a ocuparse de los negocios de sus progenitores, especialmente cuando fue mandado a Londres para trabajar en el Hotel Claridge de Londres.

Tras acudir a luchar a la Primera Guerra Mundial, Laughton decidió convertirse en actor profesional. Se matriculó en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres (en donde fue premiado con una medalla de oro) y comenzó a interpretar papeles en diversas producciones teatrales, que poco a poco le fueron concediendo prestigio como actor, especialmente cuando a mediados de los años 20 comenzó a aparecer en el West End y en el Old Vic.

En 1927 conocería a una actriz llamada Elsa Lanchester, con quien terminaría casándose en 1929. El matrimonio duraría hasta la muerte del orondo actor, acaecida en 1962. Con posterioridad la propia esposa y actriz de "La novia de Frankenstein" desveló en su autobiografía que Laughton era homosexual.

Sus primeros papeles en el cine serían también a finales de la década de los 20, pero su consagración llegaría en los años 30, cuando protagonizó espléndidos títulos como "El caserón de las sombras" (1932) de James Whale, "El asesino de Mr. Medland" (1932) de Lothar Mendes, "The sing of the cross" (1932) de Cecil B. De Mille, "La isla de las almas perdidas" (1933) de Erle C. Kenton, "La vida privada de Enrique VIII" (1933) de Alexander Korda, "Las vírgenes de Wimpole Street" (1934) de Sidney Franklin, "Nobleza obliga" (1935) de Leo McCarey, "Los miserables" (1935) de Richard Boleslawski, "Rebelión a bordo" (1935) de Frank Lloyd, "Rembrandt" (1936) de Alexander Korda, "Posada Jamaica" (1939) de Alfred Hitchcock o "Esmeralda la Zíngara" (1939), adaptación de Victor Hugo que dirigió William Dieterle.

Por sus interpretaciones en este periodo fue nominado al Oscar por "Rebelión a bordo" (consiguiendo el premio Victor McLaglen por "El Delator") y logró la estatuilla por "La vida privada de Enrique VIII". Sus compañeros de nominación fueron Leslie Howard por "La plaza de Berkeley" y Paul Muni por "Soy un fugitivo".

En 1937 Laughton fundó, junto a Erich Pommer, su propia productora, denominada Mayflower Pictures.

Además de sus caracterizaciones cinematográficas, significadas por la representación de personajes llenos de cinismo y en muchas ocasiones, de propensión perversa, el actor inglés, que se nacionalizaría estadounidense en 1950, nunca abandonó su faceta escénicas, dirigiendo numerosas obras teatrales.

Por el contrario, como director de cine solamente realizó un título, "La noche del cazador" (1955), magistral película protagonizada por Robert Mitchum.

Durante los años 40 y 50, Charles Laughton ofertó inmejorables interpretaciones en grandes películas, como "They knew what they wanted" (1940) de Garson Kanin, "Seis destinos" (1942) de Julien Duvivier, "Esta tierra es mía" (1943) de Jean Renoir, "El fantasma de Canterville" (1944) de Jules Dassin, "El capitán Kidd" (1945) de Rowland V. Lee, "Arco de triunfo" (1948) de Lewis Milestone, "El proceso Paradine" (1948) de Alfred Hitchcock, "El reloj asesino" (1948) de John Farrow, "El hombre de la Torre Eiffel" (1949) de Burgess Meredith, "Soborno" (1949) de Robert Z. Leonard, "Salomé" (1953) de William Dieterle, "Hobson's Choice" (1954) de David Lean o "Testigo de cargo" (1957), film de Billy Wilder que adaptaba una conocida novela de Agatha Christie.

Por este último papel, Laughton volvería a ser nominado al Oscar, aunque el galardón se lo llevaría Alec Guinness por "El puente sobre el río Kwai".

Sus últimas películas, antes de fallecer de cáncer, en Hollywood, California (Estados Unidos), el 15 de diciembre de 1962, fueron "Espartaco" (1960) de Stanley Kubrick, "Bajo diez banderas" (1960) de Duilio Coletti y "Tempestad sobre Washington" (1962), su último film, dirigido por Otto Preminger.

En el momento de su muerte, Charles Laughton tenía 63 años.

Filmografía