GENE KELLY

GENE KELLY
(1912-1996)

Excepcional bailarín y coreógrafo, junto a Fred Astaire la figura masculina más importante y significativa de la historia del musical americano.

De nombre real Eugene Curran Kelly, Gene nació el 23 de agosto de 1912 en Pittsburgh, Pennsylvania (Estados Unidos), en el seno de una familia de clase media, su padre era vendedor de fonógrafos. La afición por la danza vino impulsada por su madre Harriet, una amante del baile que propulsó el conjunto "The Five Kellys", compuesto por los cinco hermanos Kelly: Gene, Jay, Louise, Jim y Fred.

Más tarde y después de deshacerse el quinteto, él y su hermano Fred continuarían bailando en actuaciones vodevilescas con el nombre de "The Kelly Brothers". Ambos pasaban horas y horas ensayando enérgicas y vibrantes coreografías, posteriormente características de la danza del atlético artista.

A finales de los años 30 y tras estudiar económicas en la Universidad de Pittsburgh, el talento como bailarín de Gene Kelly le llevó a lograr su gran objetivo de intervenir una gran obra en Broadway, la meca del teatro mundial. El protagonismo en "Pal Joey" atrajo la atención del siempre inquieto David O. Selznick, afamado productor con quien conseguiría aterrizar en Hollywood.

Su primera película la realizó para la Metro Goldwyn Mayer, estudio al que Selznick había cedido a su protegido. La co-protagonista sería Judy Garland, el director Busby Berkeley, el productor Arthur Freed y el título "For me and my gal" (1942). A pesar de que el film no fue excesivamente bien recibido por el público y crítica de la época, Arthur Freed, principal responsable de los musicales del estudio del león, apreció la sobresaliente aptitud de Kelly y le propuso un contrato para quedarse en la Metro. Gene aceptaría y a raíz de esa decisión escribiría páginas inmortales e indelebles para los amantes del cine musical, consiguiendo triunfar en los años 40 con películas como "Las modelos" (1944) junto a Rita Hayworth y bajo dirección de Charles Vidor, "Levando anclas" (1945), un título de George Sidney co-protagonizado por Frank Sinatra y Kathryn Grayson, "El pirata" (1948) de Vincente Minnelli y con Judy Garland de partenaire, "Los tres mosqueteros" (1948) de Sidney o "Un dia en Nueva York" (1949), la primera película que dirigió al alimón con su buen amigo Stanley Donen. Las fibrosas coreografías de Kelly se convirtieron en todo un éxito, especialmente con este último título, todo un clásico incontestable del género.

En 1945 fue nominado por primera y última vez al Oscar, pero perdería la estatuilla, que iría a parar a manos de Ray Milland por su actuación de alcohólico en "Días sin huella".

El infatigable brío de su baile contrastaba con la elegancia de Fred Astaire y así lo expresó el propio Kelly con esta frase: "Si Fred Astaire es el Cary Grant del musical, yo soy el Marlon Brando". Ambos genios del baile eran íntimos amigos.

Si la faceta profesional le iba bastante bien, en el apartado sentimental la vida de Gene era también muy estable, pues permanecía casado con la actriz y bailarina Betsy Blair desde el año 1941. Sin embargo, la felicidad de la pareja se rompería en 1957, cuando decidieron divorciarse tras 16 años de matrimonio.

Los años 50 fue la etapa más triunfal para Gene Kelly, ya que sería el máximo responsable de películas de la talla de "Un americano en París" (1951) de Minnelli, "Cantando bajo la lluvia" (1952) de Donen y el propio Kelly, "Brigadoon" (1954) de Minnelli, "Siempre hace buen tiempo" (1955), magnífico musical de nuevo con la pareja Donen/Kelly al mando o "Las Girls" (1957), título realizado por George Cukor. En 1951 le fue concedido un Oscar especial por su versatilidad como actor, cantante, bailarín, coreógrafo y director.

Con la llegada de los 60 y la triste desaparición del musical clásico, Gene Kelly, que intervino como actor en muy pocas películas (la más destacada es "La herencia del viento" de Stanley Kramer y la última es "Xanadú" junto a Olivia Newton-John), se ocupó mas de tareas de dirección en títulos como "Gigot" (1962), "Guia para el hombre casado" (1967), "Hello, Dolly" (1969) o "El club social de Cheyenne" (1970).

En 1960 contrajo matrimonio con la bailarina y actriz Jeannie Coyne, que aparecía sin acreditar en "Cantando bajo la lluvia" y que colaboraba con Gene como asistente de baile. Esta segunda tentativa de felicidad emocional se vio truncada al morir de cáncer Jeannie en 1973. En 1990 lo intentó por tercera vez, ahora con la escritora Patricia Ward, a quien dejaría viuda el 2 de febrero de 1996, en Beverly Hills, Los Angeles, California (Estados Unidos), día en el que falleció a causa de un ataque al corazón. Tenía 83 años.

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