HARPO MARX

HARPO MARX
(1888- 1964)

Arthur Marx (al principio se llamaba Adolph pero cambió su nombre en el registro civil) nació el 23 de noviembre de 1888 en Nueva York (Estados Unidos). Unido a sus hermanos logró el triunfo en Broadway para traspasar ese éxito a la pantalla grande.

Julius (Groucho), Leonard (Chico), Alfred (Harpo) y Milton (Gummo) eran hijos de inmigrantes alemanes (Sam y Minnie Marx) que procedían de una familia dedicada desde antaño al arte del show business, fue su madre Minnie la que los incorporó desde su más temprana juventud al negocio del entretenimiento.

Primero junto a Mabel O'Donnell (The Three Nightingales), a continuación "The six mascots" y finalmente simplemente los Cuatro Hermanos Marx (Gummo fue sustituido después por Herbert "Zeppo"), sus actuaciones dentro del vodevil causaban sensación allí por donde aparecían. Cantaban, bailaban, tocaban todo tipo de instrumentos y sobre todo desplegaban su peculiar humor.

Estas funciones llegarían a Broadway a principios de los años 20 en donde serían disfrutadas por un número más amplio de espectadores.

Su mudo personaje (Harpo por supuesto no era mudo en la vida real) tenía como una de sus características la persecución de todo tipo de personajes femeninos de buen ver mientras hacía sonar el sonido de su célebre bocina. A pesar de tener la libido muy alta en los films, en la vida real Harpo era un personaje felizmente casado con su única esposa, la actriz Susan Fleming.

Anárquico hasta la médula en sus comportamientos cómicos, cuando tocaba (muy bien por cierto) el arpa (de ahí viene su apodo Harpo), en su rostro se adivina una tremenda y expresiva sensibilidad musical.

No podía ser de otra manera cuando el éxito masivo les llegó gracias a las obras "I'll say she is" (1923-25), "The Coconuts" (1925-28) y "Animal Crakers" (1928-1929). "The Coconuts" sería el primer título en ser llevado al cine para la Paramount bajo el nombre (en España) de "Los cuatro cocos" (1929). Los Marx deslumbraron en su primera participación en el celuloide tras haber aparecido previamente en el corto de la Caravel Comedy "Humor Risk" (1926), con sus juegos de palabras, slapstick y humor absurdo y también fueron claramente diferenciados sus características físicas, Groucho con su falso bigote, su puro y su peculiar forma de moverse en escena, Chico siempre encarnando el papel de inmigrante italiano virtuoso del piano y el "mudo" Harpo con su sombrero de copa, gabardina, rizos pelirrojos, bocina y.....arpa; Zeppo, por su parte aparecía como el más pacificado y sereno del grupo.

Los años 30 contendrían los mejores trabajos de los Marx, "El conflicto de los Marx" (1930), dirigida por Victor Heerman era una magnífica adaptación de "Animal Crackers"; "Pistoleros de agua dulce" (1931) y "Plumas de caballo" (1932) ambas de Norman Z. McLeod y "Sopa de ganso" (1932) dirigidos por Leo McCarey. Fueron sus últimos trabajos para la Paramount y también el último en el que intervenía el hermano más joven, Zeppo.

La que continuaría acompañando las locuras (dentro y fuera de la pantalla) de los Marx sería la entrañable hermana Marx Margaret Dumont.

Tras su triunfante paso por la Paramount, Groucho, Chico y Harpo firmaron un contrato con Irving Thalberg (buen amigo de Chico) para la Metro, glamouroso estudio en el cual debutaron con una de sus películas más celebradas, "Una noche en la Opera" (1935) continuada por "Un día en las carreras" (1937), memorables títulos dirigidos por Sam Wood.

La desgracia llegó a la producción artística de los Marx cuando su mentor en la Metro, Irving Thalberg falleció dejando huérfanos en el estudio a los hermanísimos. Aún así sus siguientes películas contienen momentos extraordinarios que han sido injustamente menospreciados. "El hotel de los líos" (1938) de William A. Seiter, "Una tarde en el circo" (1939) y "Los Hermanos Marx en el Oeste" (1940) de Edward Buzzell, "Tienda de locos" (1941) de Charles Riesner, "Una noche en Casablanca" (1946) de Archie Mayo y su último film en el que aparecía muy brevemente Marilyn Monroe, "Amor en conserva" (1949) dirigido por David Miller son películas muy disfrutables simplemente por contener a estos tres genios en sus encuadres.

Posteriormente continuaron sus diferentes carreras (aparecerían en "The Story of Mankind") con notable éxito en diferentes medios como televisión, radio, teatro, literatura y música.

Falleció el 28 de septiembre de 1964 en Los Angeles, California (Estados Unidos). Tenía 66 años.

Filmografía