Longitud :  Unos 10  kms.  entre ida y vuelta.
Tiempo :    3 horas y media a 4 horas, ida y vuelta.
Desniveles:  350 metros al puerto de Candeleda; 150 metros más al refugio del Rey.
Dificultad :    Fácil.
Agua potable : Hay una fuente en las proximidades del refugio del Rey.

Cartografía :  Hojas 577 (Bohoyo) del I.G.N., o su equivalente 28-45 del S.G.E. a escala 1:50.000. Las hojas del IGN existe también a escala 1:25.000, correspondiendo a este recorrido los cuadrantes 577-II (Laguna Grande) y 577-IV (El Raso).

Desde Hoyos del Espino hay que ir con el coche hasta la Plataforma, distante unos 12 kilómetros, por la carretera asfaltada que comienza en la del valle casi a la entrada del pueblo, según se viene de Venta del Obispo.
A poco de entrar por esta carretera, pasamos de largo frente al bar restaurante "La Galana" y el puesto de la Cruz Roja, a la izquierda, y la explanación de un helipuerto a la derecha. La carretera entra enseguida en el pinar y llega al río Tormes, que cruza por el puente del Duque. Nada más pasar este puente, gira a la derecha, llanea un trecho, pasa por otro puente sobre el arroyo de la Isla, y, saliendo del pinar, remonta una alargada cuesta hasta el collado del Largar.

Desde aquí se inicia una bajada hasta la unión de los arroyos de la Covacha, que baja de la sierra desde el pie del puerto del Peón, y del de Prado Puerto, que lo hace desde la Plataforma, formando la unión de ambos el río Barbellido. Unos metros antes de llegar al llamado Puente de las Juntas, dejamos a la derecha el inicio de una pista forestal, asfaltada no hace mucho, que baja por la garganta del Barbellido hasta el puente de Navacepeda, también sobre el río Tormes.

Pasado el Puente de las Juntas, otra larga subida, con algunas curvas poco pronunciadas, lleva hasta la Plataforma, donde termina la carretera y donde hay un ensanche en el que aparcan coches y autocare

Comenzamos a andar desde el final del asfalto por un camino que toma dirección Sur, en prolongación de la carretera misma, cuya calzada está formada con piedras de todos los tamaños empotradas en el suelo. Posiblemente es lo que queda del primer camino carretero, construido en 1914 para ir desde Hoyos del Espino hasta el Prado Barbellido, hoy llamado de las Pozas, asfaltado muchos años más tarde hasta la Plataforma.
El camino comienza a subir y a los 5 minutos del inicio hace una doble curva corta, ganando altura con algo más de pendiente. Otros 5 minutos más allá llegamos a otra curva similar a la anterior. El arroyo queda ahora mucho más abajo a nuestra izquierda y desde esta segunda curva se ve la Plataforma algo alejada.
La pendiente se va suavizando poco a poco y algo más adelante, tras pasar  un cambio de rasante poco marcado, el camino hace una leve bajadita, queda horizontal un corto trecho y de nuevo vuelve a subir (15 min. desde el inicio). Pronto queda horizontal y llega a un punto en el que, por el lado derecho, se inicia un sendero bastante erosionado en la ladera herbosa, que trepa los últimos metros de subida para alcanzar directamente el prado Barbellido o Prado de las Pozas (20 min.), por donde sigue el camino habitual a la Laguna Grande de Gredos.
Pero en esta ocasión no vamos a subir por este sendero, sino que seguimos avanzando hacia el Sur por el camino ancho, que a esta altura ha perdido casi todo su enlosado.
Dejamos a la derecha, a pocos metros del camino, un pluviómetro, y enseguida llegamos a una curva hacia la derecha (27 min.). En este punto suele haber un indicador con dos flechas de madera. La flecha que apunta hacia la derecha indica a la Laguna de Gredos; la que apunta hacia la izquierda, indica al puerto de Candeleda.
Seguimos esta última dirección, abandonando el camino ancho por el exterior de la curva, y perdemos altura a media ladera por un sendero estrecho, que sin mayores problemas se abre paso entre el matorral, descendiendo a una vaguada cercana.
Alcanzamos esta pequeña vaguada y la cruzamos, comenzando a girar poco a poco hacia la izquierda. A la derecha se ve, un poco más arriba, un cable de arrastre utilizado por los esquiadores en invierno, y la pequeña caseta de madera en la que se aloja el motor.
Seguimos ganando altura muy suavemente a media ladera, para alcanzar un camino que se ve claramente más adelante, por el que remontaremos una pequeña loma intermedia. Enseguida termina esta subida y desembocamos en una extensa zona empradizada, que se prolonga hacia el Sur hasta la línea del cordal principal, en el que vemos ya varias escotaduras o collados poco marcados. Precisamente el situado más al Sur, en cuyo centro se levanta un hito de piedras de gran tamaño, es el puerto de Candeleda, hacia el que dirigimos nuestros pasos. Entramos en el llamado Prao Puerto (35 min.; 1.900 m. de altura).

Avanzamos por el fondo de este valle, que se abre entre las estribaciones que bajan desde Navasomera por la Cuerda del

Refugio, al Oeste, y las que bajan desde los Campanarios, en el cordal de la Mira, hacia la zona de la Plataforma, manteniendo todo el tiempo a nuestra izquierda el arroyo de Prado Puerto.
Directamente al Sur se abre la escotadura del puerto de Candeleda, de 2.006 m. de altura. Progresamos por el fondo del valle por terreno despejado, ganando altura muy poco a poco, manteniendo el arroyo principal algo alejado a la izquierda. Vamos siguiendo un sendero señalizado con pequeños hitos de piedras bien visibles.

Más adelante, el sendero se aproxima al arroyo, que tenemos que cruzar en algún momento, para acometer el repecho final de subida al puerto, , poco destacable, de algo más de cincuenta metros de desnivel.  En el peor de los casos, podemos tener algún pequeño problema para cruzar el arroyo en época de primavera. El alto del puerto se reconoce por un enorme hito de piedras levantado prácticamente en medio (1 h. 30 min. desde el inicio).
Unos metros más allá del citado hito de piedras, se da vista a la vertiente sur de la sierra, muchísimo más abrupta, que cae en vertiginosa pendiente hacia el fondo de la Garganta Lóbrega.
La panorámica es espectacular. Hacia el N.E. podemos ver el cordal principal, que se prolonga hasta las alturas de la Mira, desde la que se desprende hacia el Sur la cuerda del Cervunal. Por el puerto mismo cruza la sierra el camino que baja  hacia Candeleda por la cuerda de las Hiruelas, entre las gargantas Lóbrega y Blanca.
Por la derecha, hacia el Oeste, se levantan los peñascales del Risco del Fraile, que limitan la visual por este lado, y aún más a su derecha, casi en lo más alto de la cuerda del refugio, se pueden divisar las ruinas del Refugio del Rey, hacia el que vamos a continuar.
Volviendo hacia atrás, descendemos de nuevo a la cabecera de Prao Puerto, por la zona llamada Majada Somera. Podemos descender haciendo una media ladera hacia la izquierda, al objeto de no perder demasiada altura.
Enseguida alcanzamos la vaguada y seguimos hacia el Oeste, como si quisiéramos alcanzar de nuevo la divisoria cerca del risco del Fraile. Pero a medida que vamos subiendo estos últimos metros, tenemos que ir girando a la derecha, tomando dirección Norte, para llegar finalmente a los restos del antiguo refugio del Rey, utilizado por el Rey D. Alfonso XIII en sus jornadas cinegéticas en Gredos (2 horas a 2 horas y cuarto). Estupendas vistas panorámicas desde esta zona, aunque las alturas del Morezón, de 2.364 m. de altura, nos ocultan todas las cumbres del Circo de Gredos.
Unos metros antes de llegar a las ruinas del refugio del Rey, en la ladera de la izquierda, hay una fuente que mana prácticamente todo el año.

La vuelta, mucho más rápida al ser prácticamente toda en bajada, la haremos en esta ocasión por el mismo camino de venida, aunque también podría conbinarse con el recorrido de la Trocha Real, descrita en otra parte de esta Librería, para volver por los Barrerones y el prado de las Pozas.