Zona: Puerto del Cardoso, Cebollera Vieja.

Dificultad: La única dificultad que comporta esta ascensión es el desnivel a salvar, junto con la longitud que supone comenzar en el puerto del Cardoso.
Tiempos: 4 horas para la subida y casi otras 4 horas para el descenso.
Punto de partida: Puerto del Cardoso.
Punto de terminación: Puerto del Cardoso. Posibilidad de terminar en el puerto de Somosierra (descenso más corto; necesario coche de apoyo) o en el puente del Cardoso (coche de apoyo).
Agua: No hay agua potable en el recorrido, por lo que conviene llenar las cantimploras en casa o en alguno de los puntos de paso. Hay una fuente muy poco antes de llegar al puerto del Cardoso, en un prado a la izquierda de la carretera.
Época apropiada: Las épocas más apropiadas para realizar esta ascensión son durante la primavera y a comienzos del verano, cuando los días son más largos.
Observaciones.- No es recomendable acometer la ascensión si hubiera niebla, ya que la orientación en la zona próxima al Tres Provincias, muy redondeada y sin elementos destacables de referencia, puede ser problemática.
Accesos; medios de transporte:  Salir de Madrid por la carretera N.I, que seguiremos hasta Buitrago. Abandonar la autovía poco antes y tomar el ramal de entrada a esta población, que discurre por la antigua carretera. Sin entrar en el casco de la población, pasar de largo Buitrago y salir hacia el Norte; poco antes de volver a enlazar con la autovía, seguir un ramal hacia la derecha que va a Gandullas. Pasaremos de largo junto a las llamativas antenas parabólicas de la Telefónica, poco antes de llegar a Gandullas.
Atravesar el pueblo y seguir por la carretera, que sin tomar ninguna otra desviación nos llevará hasta Prádena del Rincón. Dejando a la entrada del pueblo a la derecha la carretera que va hacia la Puebla, cruzaremos el casco urbano y seguiremos hacia Montejo de la Sierra.
Unos metros antes de llegar a las primeras casas de Montejo, se deja a la izquierda la desviación que va a Horcajuelo, distante un kilómetro. Atravesar también Montejo y seguir por la carretera que va a la Hiruela. Antes de comenzar la subida al puerto del mismo nombre, tomaremos un desvío a la izquierda, hacia el Hayedo de Montejo y el Cardoso, que sube entre robles hasta el puerto del Cardoso.
En el mismo puerto, y a la derecha, hay una explanada de tierra, junto a la linde del pinar, donde podemos aparcar los coches, ya que desde aquí empezaremos nuestra ascensión.

El punto de inicio de este itinerario es el puerto del Cardoso, situado a 1.350 m. de altura. Si decidimos completar el recorrido bajando por el collado de Cerezo y la loma Mediana, conviene bajar un coche hasta el aparcamiento situado a la entrada del Hayedo de Montejo, ya que terminaremos precisamente en el puente del Cardoso, junto a dicha entrada, a casi un par de kilómetros más abajo por la carretera.

Iniciamos la excursión cruzando la carretera del puerto hacia el Oeste, para tomar el inicio de una pista de tierra que se ve al otro lado. Pasamos un cercado de alambre de espino por un portillo franqueable y avanzamos por la pista hacia el N.O. por terreno despejado.

A los cuatro o cinco minutos del inicio dejamos justo a nuestra izquierda una casa baja de piedra con un cercado que delimita su parcela.
Por la derecha hay una bifurcación que no tomaremos. Poco más allá comenzamos a subir una fuerte rampa. Hacia la derecha, algo alejado, asoman las puntas de los pinos.
Hacia los 20 minutos, y en plena subida, dejamos a la izquierda otra bifurcación y seguimos subiendo. Pronto se termina este repecho (30 min.; 1.440 m. de altura) y la pendiente se suaviza mucho. Nada más dejar atrás el final de la cuestona, encontramos otra pista que sube por la derecha y se une a la nuestra.
Seguir avanzando con estupendas vistas sobre el arbolado del Hayedo de Montejo, abajo y a nuestra derecha, que muestra un variado colorido. Cinco minutos después de superado el repecho, la pista pasa una barrera canadiense en el suelo, cegada de tierra y una barrera rota, con la viga de hierro increíblemente retorcida (35 min. desde el inicio).
Llegamos al inicio de una corta zeta en subida (primero a la izquierda y poco más arriba a la derecha (43 min.; 1.510 m. de altura; 2,4 kms.). Completamos este zig-zag, ahora entre pinos, continuando siempre por la pista. Estupendas vistas hacia nuestra derecha, dominando la loma Mediana, más baja que nosotros en este punto, y, más allá, el elevado cordal del Santui al Cerrón, que limita nuestra visual hacia el Este.
Alcanzamos el inicio de un segundo zig-zag corto, semejante al anterior (1h. 3 min.; 1.540 m.; 3,5 kms.). El pinar es ahora más denso a nuestro alrededor y se ven abundantes acebos entre los pinos. Pasada esta segunda zeta, la pista continúa hacia el N.N.O. con buena pendiente, pero algo más arriba cede bastante la subida y la pista se desarrolla alrededor de los 1.700 m. de altitud durante largo rato. Poco a poco va tomando orientación más al N.O. y finalmente hacia el Oeste.
Se ve claramente ya la cabecera del río Jarama, con los arroyuelos que lo forman. En el fondo del valle, al pie de la loma Mediana, que ahora está casi a nuestra altura, vemos las praderas en las que termina la pista que va siguiendo la orilla izquierda del Jarama por el fondo del valle.
Se llega a una curva muy cerrada hacia la izquierda (2 horas; 1.800 m.; 7,6 kms.). La pista vuelve hacia el Este y sigue subiendo un breve trecho; enseguida toma orientación Sur y se alcanza un amplio collado (2h.14 min.; 1.840 m.; 8,2 kms.).
Este collado da paso al valle por cuyo fondo corre el arroyo de la Garita, y a cuya salida se encuentra situado el pueblo de Horcajuelo, visible a lo lejos desde aquí. En el collado mismo encontramos una barrera canadiense y una larga cerca de alambre de espino que separa los términos y se extienda por la loma a ambos lados del paso. Portillo franqueable en dicha cerca. Hacia nuestra izquierda una suave loma se prolonga hacia el cercano Cerro del Recuenco, de 1911 m. de altura, que no nos interesa en esta ocasión.
Pasamos el portillo y detrás de la cerca de alambre de espino abandonamos la pista por la derecha, para comenzar otra subida más empinada hacia la zona de cumbres, siguiendo un ancho cortafuego más o menos paralelo a la alambrada. Remontamos una pequeña altura (1.884 m.), luego se llanea un corto trecho y se pasa otra altura (1.891 m.). Más allá, el cortafuego que vamos siguiendo toma buena pendiente. Algo más arriba lo abandonamos, pasando a la derecha de los alambres, caídos por el suelo, para alcanzar la zona de máxima altura.
Llegamos al final de la subida, donde la cerca de alambre de espino conecta con una pequeña valla de piedras semiderruida, ya en la divisoria de aguas, dando vistas al puerto de Somosierra, que queda a nuestros pies por el Oeste, a poco menos de dos kilómetros en línea recta (2h.50 min.; 2.035 m.). Girar en ángulo recto a la derecha y por la línea de máxima altura dirigirse al Norte, hacia la cumbre del Coto de Montejo, muy cercano, donde se ven las ruinas de dos casamatas.
Alcanzamos dicha cumbre en pocos minutos más (3 horas de andar desde el puerto del Cardoso; 2.047 m.; 10,3 kms.). Excelentes panorámicas en todas direcciones. Por el Oeste, a nuestros pies, vemos el pueblecito de Somosierra y la autovía de Burgos; más allá se extiende la sierra de Guadarrama, distinguiéndose con facilidad la entrada al valle del Lozoya y el macizo de Peñalara. Por el S.O. se divisan las alturas de las Cabezas de Hierro, la Najarra, el Mondalindo y la Cabrera. Por el Sur vemos las láminas de agua de los embalses de Riosequillo, de Puentes Viejas y del Atazar, así como el cordal que enlaza con la Cebollera Nueva, el valle del arroyo de la Garita y Horcajuelo. Muy a lo lejos se levantan las alturas de la Pared de Prádena y de Peñalacabra. Por el S.E. la visual llega hasta el Bañaderos, Salinero, Porrejón y la Tornera. Un poco a la izquierda se distinguen el San Cristóbal y el Ocejón. Por el Este, la vista se hunde en los valles del Jarama y del Ermito y queda delimitada por el elevado cordal de Santui al Cerrón, que por la Majada de los Carneros enlaza con el cordal principal.
Se divisa también el Pico del Lobo, al N.E. Hacia el Norte, vemos claramente el despejado cordal que llega hasta la Cebollera Vieja o Pico de las Tres Provincias, por el que continuaremos nuestro recorrido, si queremos completar la vuelta bien al puerto de Somosierra, bien al puente del Cardoso.
Para continuar nuestra ascensión a la Cebollera Vieja, o Pico de las Tres Provincias, avanzar desde el Coto de Montejo por todo lo alto del cordal hacia el norte, por terreno bastante despejado y evidente. Pasamos un colladito poco marcado (2.001 m.) y más allá una altura de 2.024 m. Tras ella, perderemos un poco más de altura hasta otro collado muy amplio (1.998 m.) con estupendas vistas hacia ambos lados.
Continuar por todo lo alto de la divisoria. Ante nosotros se levanta un nuevo altillo de 2.072 m. (La Pedriza), que el sendero bordea por la derecha sin subir totalmente a su cumbre. Sigue un colladito pedregoso de 2.048 m., al que descendemos perdiendo escasos metros de altura.
Ante nosotros se levanta una rotunda ladera cubierta con algo de matorral ralo. Seguir el senderito por el que venimos, que gana altura haciendo una diagonal hacia la izquierda. Pronto se supera esta ladera, de suave subida, saliendo a la zona casi llana de la cumbre. Avanzar por esta zona hacia el Norte, atravesando una levísima vaguada.
Vemos poco más allá una valla de piedra seca, que baja hacia la derecha desde la cumbre, y tras ella asoma el vértice geodésico de la cumbre misma. Alcanzar y pasar la valla, para llegar a dicho vértice, muy pocos metros más alla (Cebollera Vieja o Tres Provincias (2.128 m.; 4 horas desde el puerto del Cardoso). Vistas muy amplias sobre la llanura de Castilla la Vieja.

a) Vuelta al puerto del Cardoso por el itinerario de subida
Si decidimos volver al punto de partida, bajando por el mismo itinerario empleado para la subida, no hay mas que interpretar la descripción de subida en sentido contrario.

b) Descenso por el collado del Horcajo y la Loma Mediana

Con esta otra opción bajaremos del Tres Provincias hacia el Este, hasta alcanzar el collado del Horcajo y, desde aquí, tomaremos dirección S.E. primero y enseguida al Sur, para perder altura suavemente por lo alto de la Loma Mediana, completando así la vuelta a toda la cabecera del río Jarama. El recorrido de la Loma Mediana, realmente sin complicaciones, goza de estupendas vistas panorámicas tanto hacia el itinerario

por el que hemos subido, como hacia el grupo del Cerrón-Santui, por el lado contrario.
Se inicia este descenso desde la cumbre del Tres Provincias, volviendo a pasar la valla, para perder altura hacia el Este por el lado Sur de la misma por una loma amplia y sin arbolado. La valla termina hacia los 1850 m. Seguir por la divisoria, que no ofrece mayores problemas.
Pasamos un colladito de 1815 m. al que sigue un altillo de 1844 m. y poco más adelante nos encontraremos en el collado del Horcajo, o de Cerezo,  de 1.834 m. de altura, por el que cruza la divisoria el camino viejo del Cardoso a Cerezo de Abajo (1 hora desde la cumbre).
Durante la bajada por esta ladera, se divisa claramente la llamada Loma Mediana, cordal alargado hacia el Sur, de poca altura, que se levanta en medio del valle, separando las cuencas del Jarama, a nuestros pies y a la derecha, de la del Ermito, detrás de la Loma Mediana. Más allá, se levanta otro alto cordal, el del Cerrón, que nos cierra la visual hacia el Este.
Desde el collado del Horcajo, o de Cerezo, se gira hacia la derecha, para seguir a media ladera por la vertiente meridional y alcanzar la parte alta de la Loma Mediana, situada en medio del valle con orientación Sur y ahora bien visible. Terreno con algo de matorral que no estorba al paso.
Descender por todo lo alto de la loma, por donde es visible un senderillo que se abre paso entre la escasa vegetación de la misma. Perdemos altura suavemente, alternando tramos de bajada con tramos casi horizontales y en raras ocasiones con leve subida, siguiendo todas las ondulaciones de este pequeño y bonito cordal. El matorral es bajo y ralo y nuestro sendero se abre paso sin dificultad alguna prácticamente por la divisoria. Como a mitad del recorrido de esta loma comienzan a aparecer algunos arbolitos, destacando un par de acebos muy próximos al sendero.
Avanzamos sin obstáculos y hacia los 1.500 m. de altura llegamos a un suave y tendido colladito en la loma misma. Por las laderas de ambos lados los pinos llegan casi hasta nuestra altura. Pasamos este colladito y ganamos ligeramente algo de altura. En el piso aparecen unas pequeñas rocas, justo a la derecha del senderillo, en un punto por el que es posible, y fácil, perder altura por la ladera de la derecha, vertiente occidental de la loma. Siguiendo unos antiguos hitos de pequeñas piedras, atravesaremos en diagonal descendente una punta de pinar claro y alcanzaremos pronto la pista forestal que discurre por la orilla izquierda del río Jarama, por la que seguiremos.
Si continuamos por lo alto de la loma, llegaremos al extremo Sur de la misma, donde los pinos llegan ya hasta arriba. Es posible descender directamente de frente, rodeando alguna zona de roquedo que aflora algo más abajo, para terminar alcanzando la misma pista forestal que se ha descrito antes. Continuar por dicha pista hacia la izquierda; enseguida llegamos a un puente sobre el arroyo del Ermito, a veces protegido al paso de los vehículos mediante una cadena. Cruzaremos el puente y seguiremos por la pista, que ahora gana altura muy suavemente.
Poco más adelante se termina la subida, en un punto donde otra pista (la del arroyo del Ermito) se une a la nuestra por la izquierda; la pista desciende ahora hacia la salida del valle, y se divisa ya el Hayedo de Montejo en la ladera de la derecha, al otro lado del Jarama.
La pista que vamos siguiendo llega a desembocar en la carretera asfaltada que va al Cardoso como a doscientos metros más allá del llamado puente del Cardoso, sobre el río Jarama, a la entrada del Hayedo. Retroceder por la carretera hasta la pequeña zona de aparcamiento que hay junto a dicha entrada, donde tendremos un coche de apoyo.
También es posible atajar un buen trecho, bajando directamente desde la pista al extremo alcarreño del puente, por un sendero bien visible que atraviesa una ladera inclinada llamativamente cubierta de helechos. Este senderillo baja en diagonal y va a salir a la carretera justo a la entrada del citado puente.
Casi dos horas desde la cumbre del Tres Provincias al puente del Ermito; 30 min. más al puente del Cardoso, junto a la entrada del Hayedo de Montejo; en total 6h.30 min. a 7 horas de andar.
Si no tuvimos la precaución de dejar un coche de apoyo a la entrada del Hayedo, será necesario remontar andando la carretera asfaltada hasta el puerto del Cardoso, donde iniciamos nuestra excursión (20 a 30 minutos más).

c) Vuelta por el puerto de Somosierra
En este caso es necesario contar con un coche de apoyo que nos recoja en dicho puerto, con el que volver al puerto del Cardoso para recuperar nuestro coche.
Desde el vértice geodésico de la cumbre, volver hacia el Sur, atravesando de nuevo la valla de piedras. Avanzar algo por la meseta cimera, pasando una levísima vaguada y comenzar a perder altura en diagonal hacia nuestra derecha, dirección S.O., por una ladera bastante despejada. Trazos de senderillo. A medida que vamos bajando se dibuja mejor una amplia loma, entre los arroyos del Caño y del Chorro, por cuya línea divisoria seguiremos perdiendo altura.
Pronto se dulcifica la pendiente y vemos una balsa de agua ligeramente a la izquierda. Alcanzar la orilla de esta pequeña charca y desde aquí seguir descendiendo directamente hacia el Sur por una ladera herbosa con alguna pendiente. A veces esta zona se encuentra algo encharcada, pero por el reborde de la izquierda según bajamos se encuentra buen paso y trazas de sendero.
Más abajo llegaremos a una punta de pinar. Conviene no meterse entre los pinos y bordearlos por el lado de la vaguada si es posible. Vemos poco más abajo una pista forestal que va a media ladera, que tenemos que alcanzar. Seguiremos perdiendo altura por la vaguada misma, o por la izquierda de la misma, hasta llegar a dicha pista, que alcanzaremos junto a un depósito de agua cubierto, con pilón y fuente, situado junto a la pista.
Seguir hacia la izquierda por dicha pista, que pocos metros más allá hace una cerrada curva a la derecha y sube ligeramente. Pasamos el arroyo del Chorro y un par de curvas más adelante el de las Pedrizas. La pista, amplia y bastante cómoda, con estupendas vistas sobre el cercano puerto de Somosierra, sigue horizontalmente a media ladera. Como un kilómetro después de pasar el arroyo de las Pedrizas encontraremos un ramal que sale de nuestra pista hacia la derecha, bajando directamente al Oeste.
Tomar este ramal, que pocos metros más abajo gira en ángulo recto a la derecha. Siempre bajando, hace un par de curvas agudas entre el pinar y pronto sale de los árboles a una zona más despejada. Poco a poco vamos girando hacia la izquierda, bajando ahora más suavemente hacia las casas del puerto. Ya muy cerca del mismo, dejamos a la izquierda una corraliza y un bosquecillo de pinos, pasamos junto a un depósito de agua, que queda a la derecha, y llegamos a una puerta de tubo de hierro, generalmente cerrada cincuenta metros alcanzamos el puerto de Somosierra, al que desembocamos junto a la gasolinera allí existente, frente al hostal Mora.
Aunque este es el descendo más corto de las opciones que incluimos, requiere, no obstante, disponer de un coche que nos recoja en Somosierra y necesitaremos el tiempo que hemos ahorrado en la bajada para volver a recuperar el coche que dejamos en el puerto del Cardoso.con una cuerda o con una simple aldaba. Pasamos dicha puerta y bajando los últimos
 
En total, este itinerario se puede hacer en unas 6 horas, si bajamos al puerto de Somosierra, o en casi 8 horas, si volvemos al puerto del Cardoso por el mismo itinerario de subida.

CARTOGRAFÍA
Hojas 432 (RIAZA), 458 (PRÁDENA) y 459 (TAMAJÓN) del I.G.N., o sus equivalentes números 20-17, 19-18 y 20-18 del S.G.E.