Gusanos de fuego

	Reino	Animalia
	Phylum	Annelida
	Clase	Polychaeta
	Subclase	Palpata
	Orden	Aciculata
	Suborden	Eunicida
	Familia	Amphinomidae
	Género	Hermodice
	Especie	Hermodice carunculata

Es un gusano aplanado, segmentado entre 7-19 cm, aunque se han visto ejemplares de 35 cm de longitud. Las espinas son huecas y llenas de veneno. Penetran fácilmente la piel y se rompen con facilidad cuando se manipula al gusano, produciendo una intensa irritación local, de ahí el nombre: gusanos de fuego. Cuando se siente atacado, lanza las espinas al agresor.

Se le encuentra en los arrecifes, en sitios rocosos y áreas de algas. Se la ha visto a profundidades de 60 m. Se alimentan de corales de cualquier clase, de anémonas y pequeños crustáceos. Atacan el coral ramificado: acropora cervicronis, engullendo unos pocos centímetros, separando el coral del esqueleto cálcico, en lo que emplea unos 5-10 minutos. El coral atacado se le reconoce por sus puntas blancas.

Su depredador principal es el conus cedonulli, un caracol.

Suben a la superficie para reproducirse, las hembras emiten una luz fosforescente verdosa que atrae a los machos, los cuales emiten a su vez pulsos luminosos. Cuando se encuentran expulsan los gametos.

Traducción libre de hermodice carunculata de MarineBio

Agradecimientos:  La identificación ha sido posible gracias a la ayuda de: